Los consumidores, los fabricantes de automóviles y el gobierno tendrán que trabajar juntos para llevar a cabo el ambicioso plan del presidente Joe Biden para alejar al país de los vehículos a gasolina y reducir las emisiones de carbono, dijo el profesor de Gestión de Wharton John Paul MacDuffie.

Biden firmó una orden ejecutiva a principios de este mes que exige que el 50% de todos los vehículos nuevos vendidos para 2030 sean eléctricos de batería, eléctricos de celda de combustible o híbridos enchufables. La Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Transporte de EE. UU. también anunciaron la reversión de una reversión de la era Trump en los estándares de emisiones. Las agencias impondrán una meta de 52 millas por galón para vehículos de pasajeros para 2026, un estándar que es incluso más estricto que las 50,8 millas por galón del presidente Barack Obama.

Ambas medidas forman parte de la agenda de Biden para expandir la fabricación, competir con China y combatir el cambio climático. Los vehículos que funcionan con gasolina son la mayor fuente de gases de efecto invernadero en los EE. UU., según la EPA. El plan de la administración reduciría alrededor de 2 mil millones de toneladas métricas de contaminación por carbono y ahorraría alrededor de 200 mil millones de galones de gasolina.

"Es muy ambicioso, tiene aspiraciones y no es vinculante. Es un objetivo que se establece para indicar la dirección de las políticas o el entusiasmo o la intensidad de las políticas", dijo MacDuffie durante una entrevista con el programa Wharton Business Daily en Sirius XM. (Escuche el podcast en la parte superior de esta página).

Ford, General Motors y Stellantis, propietaria de Jeep y Chrysler, se comprometieron a que entre el 40 % y el 50 % de sus autos vendidos para 2030 serían eléctricos, una cifra que indica su voluntad de trabajar con la administración para lograr objetivos compartidos, dijo MacDuffie. Sin embargo, los compradores de automóviles pueden necesitar más persuasión.

"El lado de la demanda, por supuesto, es lo que sabemos que es el más difícil", dijo MacDuffie, director del Programa de Innovación de Vehículos y Movilidad de Wharton. "Renuencia del consumidor, infraestructura de carga:ahí es donde los fabricantes de automóviles dicen que necesitamos mucho apoyo del gobierno para esto, tal vez subsidios para compras y, ciertamente, ayudar a llevar la infraestructura de carga a lugares difíciles. Veremos cuánto apoyo para los vehículos eléctricos sale de qué está haciendo el Congreso en este momento".

MacDuffie dijo que muchos consumidores sufren de "ansiedad por el alcance", una preocupación de que los vehículos eléctricos son inconvenientes o poco prácticos porque no pueden ir muy lejos sin necesidad de cargarlos. Pero la mayoría de los vehículos eléctricos actuales pueden viajar unas 300 millas con una sola carga, lo que, según señaló MacDuffie, es más que adecuado para la mayoría de los viajeros diarios.

Aún así, hay muchos desafíos en torno a la carga. Los propietarios de viviendas deben instalar una línea de voltaje 220 dedicada para cargar sus vehículos eléctricos, mientras que los inquilinos deben confiar en la provisión de estaciones de carga donde viven. Y todos los conductores de vehículos eléctricos necesitan acceso a estaciones de carga públicas a lo largo de las principales carreteras interestatales, en corredores comerciales y en áreas rurales. Las estaciones de carga públicas son cada vez más comunes en las ciudades densamente pobladas, pero aún falta infraestructura en la mayor parte de Estados Unidos. Es un problema que Biden ha reconocido, pidiendo la construcción de una red nacional de estaciones de carga como parte del acuerdo de infraestructura bipartidista de $1 billón.

"Si el apoyo del gobierno para la infraestructura de carga realmente se enfoca en los lugares que son más difíciles de hacer, eso dará un impulso en términos de confianza del consumidor", dijo MacDuffie. "Pero la carga doméstica tiene un gran potencial para que muchas personas puedan acceder a este tipo de vehículos".

Si las estaciones de carga estuvieran disponibles a lo largo de las carreteras interestatales, por ejemplo, los conductores podrían realizar viajes más largos por carretera en sus vehículos eléctricos. Pero van a tener que ser pacientes; un vehículo eléctrico tarda hasta 30 minutos en cargarse en una estación de supercarga.

"Obviamente, este es el problema que más preocupa a la gente", dijo MacDuffie, sugiriendo que pueden usar el tiempo de carga para almorzar o caminar. "La gente tiene que estar dispuesta a hacer algunos cambios en sus hábitos de recarga de combustible para usar esta nueva tecnología".

Una ventaja competitiva

Estados Unidos está muy por detrás de China y la Unión Europea en lo que respecta a las ventas de vehículos eléctricos. China, que alguna vez fue el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, fue superada el año pasado por la Unión Europea. MacDuffie dijo que el aumento fue impulsado por estándares de emisiones más estrictos establecidos por la UE, a la que llamó "el líder mundial" en el tema.

Él cree que el plan de Biden ayudará a Estados Unidos a entrar en un círculo virtuoso:a medida que se construyan más estaciones de carga, se venderán más vehículos eléctricos, lo que reducirá el precio y alentará a otros a comprar. Ese impulso hará que la curva de adopción sea más pronunciada.

“Ahí es donde veríamos las mayores ganancias en términos de [cambio] climático, y tal vez es donde finalmente vemos un punto de inflexión en términos de la percepción pública de estos vehículos”, dijo MacDuffie.