Por lo general, en esta época del año escuchas a las personas quejarse de que sus teléfonos se ralentizan. Apple y Google lanzan nuevas versiones de sus sistemas operativos (SO) y, de repente, hay un montón de personas que afirman que sus dispositivos antiguos han comenzado a retrasarse, convenientemente justo antes de Navidad.

Pero, ¿realmente los fabricantes reducen la velocidad de nuestros teléfonos a propósito para empujarnos hacia unos nuevos y brillantes, como se ha afirmado?

La respuesta a esto, como siempre, es complicada. Echemos un vistazo a la evidencia.

El viejo sistema operativo aleatorio

Cada año, generalmente alrededor de mayo y junio, las empresas de tecnología anuncian sus nuevas actualizaciones del sistema operativo. La noticia principal en torno a los lanzamientos suele ser las nuevas funciones del sistema, como las mejoras de Facetime, las mejoras en los asistentes de voz o un diseño de sistema más elegante.

Pero, ¿sabía que estas características están optimizadas para el nuevo hardware lanzado tradicionalmente durante el verano y los chips que lo acompañan?

Como tal, las actualizaciones del sistema deben programarse para trabajar con dos objetivos. El primero es admitir el nuevo hardware y chip, que ofrece las funciones más recientes.

La segunda es continuar trabajando con el hardware existente que no admitirá las nuevas funciones. Y esto significa codificar el sistema operativo para que no sea confiable sobre las nuevas características que tienen que funcionar.

Este desafío también existe para los sistemas operativos de escritorio, como lo demuestra la reciente eliminación de sistemas antiguos de la lista de compatibilidad de Windows 11. Microsoft decidió que codificar nuevas características era un desafío insuperable en algunos casos.

Dificultades con el hardware

Por lo tanto, su antiguo teléfono inteligente no admitirá nuevas funciones, lo suficientemente justo. Pero, ¿por qué parece que la nueva actualización del sistema operativo está ralentizando las funciones existentes? Para comprender esto, primero debe comprender algunos de los mecanismos del diseño de chips.

Apple solía usar chips de otros fabricantes para sus dispositivos, pero en los últimos años ha fabricado su propio silicio personalizado. Esto se conoce como "sistema en un chip (SoC), ya que todo el sistema existe en un solo chip diseñado y fabricado por Apple.

Pero incluso si los fabricantes diseñan sus propios chips, puede ser difícil predecir lo que los consumidores querrán en el futuro y, por lo tanto, qué actualizaciones vendrán con futuras iteraciones de un dispositivo.

Los fabricantes tienen que escribir actualizaciones del sistema operativo para adaptarse al hardware más reciente, de modo que los consumidores que lo compren puedan aprovechar las funciones más recientes. Al hacerlo, deben sortear el hecho de que el hardware más antiguo no tiene la misma capacidad.

Estas soluciones significan que los dispositivos más antiguos funcionarán más lentamente con el nuevo sistema operativo instalado, incluso para las tareas que el sistema ha realizado durante años. El sistema operativo más reciente no está escrito para hacer que su antiguo dispositivo sea más lento, pero debido a que está escrito para el último dispositivo, no puede evitar funcionar más lentamente en el hardware antiguo.

Los ejemplos de esto abundan en la industria, con muchos artículos escritos sobre una versión del sistema operativo recién lanzada que se ejecuta lentamente en dispositivos más antiguos hasta que el fabricante la optimiza (si es que alguna vez lo hace).

Quizás se esté preguntando:si un nuevo sistema operativo ralentiza los teléfonos antiguos, ¿por qué instalar la actualización?

Bueno, es porque a la gente no le gusta que le digan que se quede con las funciones antiguas. Apple recientemente permitió a los usuarios de sus últimos dispositivos mantener el sistema anterior, pero esto es inusual. Por lo general, hay un impulso para que los usuarios instalen nuevas versiones del sistema operativo.

Todo son negocios

La verdad es que los fabricantes de dispositivos están en el negocio para ganar dinero. Y esto significa poder vender nuevos dispositivos.

Si bien a menudo los consumidores tienen la expectativa implícita de que los fabricantes se comprometerán a mantener los productos antiguos, al mismo tiempo necesitan escribir actualizaciones que funcionen para su hardware más reciente.

Mientras tanto, las empresas de tecnología no están haciendo lo suficiente para educar a los usuarios sobre cómo ajustar su configuración para sacar el máximo provecho de sus teléfonos, o cómo administrar la sobrecarga de software que podría contribuir a la ralentización de un teléfono.

A esto se suman otros factores, como problemas de conexión de red, como cuando se detuvo la red móvil 3G.

Carga de la prueba

También hay algo más que considerar. Si una actualización del sistema operativo era diseñado para ralentizar intencionalmente un teléfono con el tiempo, esto sería muy difícil de probar.

Los códigos del sistema son de "fuente cerrada", por lo que los expertos no pueden investigarlos. Lo mejor que podemos hacer es ejecutar temporizadores en diferentes procesos y ver si se ralentizan con el tiempo.

Pero incluso si lo son, ¿se debe a una actualización del sistema que no puede ser compatible con el hardware antiguo o es una conducta maliciosa del fabricante? ¿Se podría escribir el código para obligar al dispositivo a dormir durante medio segundo, cada diez segundos, con un comando de suspensión?

Es difícil decirlo con certeza, aunque nuestra opinión personal es que esto es muy poco probable.

Elige no jugar

En última instancia, el problema se reduce a cómo los fabricantes de dispositivos venden sus productos.

La mejor opción para su resultado final es ofrecer actualizaciones del sistema operativo y funciones que funcionen con el hardware más reciente, incluso si esto deja atrás los dispositivos antiguos. La evidencia sugiere que los fabricantes no están ralentizando intencionalmente los teléfonos, sino que están dando prioridad a la última versión para que usted la compre.

Mientras tanto, si su dispositivo lento lo está deprimiendo, la mejor opción es resistir la tentación de actualizar. Es posible que reciba indicaciones que le indiquen que instale la última versión del sistema operativo (y la frecuencia de estas dependerá de la empresa), pero puede ignorarlas.

Puede haber actualizaciones automáticas que no puede evitar, pero en la mayoría de los casos son por motivos de seguridad y no incluyen cambios importantes o nuevas funciones. Solo una vez que dejen de llegar estas actualizaciones de seguridad, debe actualizar.

Hasta entonces, un teléfono con su sistema operativo original debería, en teoría, funcionar bien durante mucho tiempo.