Larry Miller admite que no es demasiado técnico.

Tiene una computadora, pero la usa como procesador de textos. Va a la biblioteca con regularidad para consultar el correo electrónico o navegar por Internet.

"Fui arrastrado pateando y gritando a la era de las computadoras", dijo el escritor jubilado de 82 años que vive en Springfield Township, Ohio.

Su teléfono celular es un teléfono plegable. Cree que lo compró hace 10 años y usa Tracfone para comprar baldes de minutos porque no quiere una factura mensual costosa.

Solo lo tiene para emergencias y para llamar a su hijo adulto en West Virginia con minutos de celular prepagos en lugar de tarifas elevadas de larga distancia de línea fija.

Pero ahora Miller y otros en todo el país que tienen teléfonos viejos en la red celular 3G del país tendrán que comprar un teléfono nuevo si quieren tener servicio.

Los principales operadores de telefonía celular del país están retirando o cerrando sus redes 3G, que se introdujeron por primera vez hace 20 años y dependen de tecnología más antigua, para dar cabida a servicios de red más avanzados, incluido 5G, dijo la Comisión Federal de Comunicaciones.

"Como resultado, muchos teléfonos celulares más antiguos no podrán hacer ni recibir llamadas y mensajes de texto, incluidas las llamadas al 911, ni usar servicios de datos. Esto afectará a los teléfonos móviles 3G y a ciertos teléfonos móviles 4G más antiguos que no admiten Voz sobre LTE (VoLTE o HD Voice)", dijo la FCC.

Esto también podría afectar a otros dispositivos, como dispositivos médicos, sistemas de seguridad para el hogar, relojes inteligentes, servicios SOS para vehículos y otros productos conectados que pueden estar utilizando servicios de red 3G, dijo la FCC.

Las diversas compañías celulares retirarán o cancelarán sus redes 3G a lo largo de este año. Aquí hay información sobre las fechas de la FCC. Es posible que las fechas cambien, pero es bueno saber qué se avecina para que pueda prepararse, si es necesario:

AT&T terminará de cerrar su red 3G en febrero (bit.ly/3qgPtUE).

Verizon terminará de cerrar su red 3G antes del 31 de diciembre (vz.to/3fd3UTf).

T-Mobile terminará de cerrar la red 3G CDMA de Sprint para el 31 de marzo (t-mo.co/3r2gFpc) y la red 4G LTE de Sprint para el 30 de junio. También anunció que cerrará la red 3G UMTS de T-Mobile para el 1 de julio. pero aún no ha anunciado una fecha de cierre para su red 2G.

Si su operador de telefonía móvil no aparece aquí, es posible que aún se vea afectado. Muchos proveedores, como Cricket, Boost, Straight Talk y varios proveedores de servicios móviles de Lifeline, utilizan las redes de AT&T, Verizon y T-Mobile.

Una historia sobre tecnología de mi colega de USA Today, Brett Molina, tiene más detalles y se puede encontrar en tinyurl.com/2p9xj2dm.

Cuando desaparezca la red 3G, las personas no podrán usar sus teléfonos a través de esa red celular, ni siquiera para llamadas al 911. Es posible que pueda usar Wi-Fi.

Pero no son solo los viejos teléfonos plegables los que aún funcionan con 3G y se verán afectados; algunos teléfonos inteligentes más antiguos también se verán afectados, incluido un iPhone 5 o un modelo anterior, así como varios modelos de Samsung Galaxy.

Entonces, ¿qué debería hacer? Incluí enlaces en esta columna por las fechas de vencimiento para la información específica de los principales operadores. O todos los operadores tienen listas de teléfonos afectados si busca en Internet el nombre del operador y la extinción de 3G o el apagado de 3G. O llama o lleva tu teléfono a la tienda de tu proveedor. En algunos casos, algunos teléfonos pueden necesitar una actualización de software, pero esa será la solución fácil. La mayoría de los dispositivos más antiguos con 3G necesitarán un teléfono nuevo.

Miller no estaba seguro de si su antiguo teléfono se vio afectado cuando me envió un correo electrónico antes de las vacaciones. Había leído un artículo que alertaba a las personas mayores de que sus teléfonos podrían no funcionar en 2022.

Lo llevó al mostrador local de artículos electrónicos de Walmart, donde suele comprar las tarjetas prepagas de Tracfone.

El empleado de Walmart "se burló de todo el asunto", me dijo Miller. "Él no pensó que fuera gran cosa. Dijo que estaba al tanto del problema" y le dijo a Miller que probablemente necesitaría comprar un teléfono nuevo por 30 o 40 dólares.

Cuando Miller y yo nos reunimos con un fotógrafo de Beacon Journal, me mostró su teléfono. Le mostré a Miller dónde podía encontrar el número de modelo del teléfono abriendo la tapa trasera de la batería y sacando la batería. El número de modelo está debajo de la batería.

Pero ni siquiera tuvimos que buscar en Internet si su Tracfone se vería afectado por el apagón 3G.

Cuando volví a encender el teléfono, apareció un mensaje advirtiendo que su servicio activo era solo hasta el 18 de julio. Su teléfono también decía 3G en la parte superior izquierda de la pantalla una vez que se encendió por completo.

Miller dice que no tiene más remedio que actualizar su teléfono, a pesar de que funciona perfectamente bien para él. Quiere otro teléfono sencillo, pero dice que tiene problemas para abrir el teléfono plegable, así que buscará algo un poco más fácil y económico.

"Conseguiré uno. Supongo que si tengo que hacerlo", dijo.