Conseguir 44.000 millones de dólares para comprar Twitter fue la parte fácil para Elon Musk.

Luego viene el verdadero desafío para la persona más rica del mundo:cumplir su promesa de hacer que Twitter sea "mejor que nunca" como un refugio ligeramente regulado para la libertad de expresión.

Su visión para mejorar la empresa de 16 años se basa en gran medida en la promesa de hacer que el discurso sea "tan libre como sea razonablemente posible" en la plataforma, un compromiso que ha sido celebrado en la derecha política y entre los seguidores del expresidente Donald Trump, cuya cuenta el año pasado fue prohibido permanentemente. Para aquellos que se preocupan de que Musk dé rienda suelta a los agitadores que arrojan odio, mentiras y otros contenidos dañinos, haciendo que la plataforma sea demasiado tóxica para los anunciantes y los usuarios promedio, Musk ha ofrecido pocas garantías.

"La reacción extrema de anticuerpos de quienes temen la libertad de expresión lo dice todo", tuiteó el martes

Muchos de los cambios propuestos por Musk reflejan su propia experiencia como un usuario de Twitter de alto perfil y franco con más de 85 millones de seguidores y un enjambre de molestas cuentas de imitadores que usan su nombre y foto para promover esquemas de criptomonedas. El comunicado que anunció la adquisición de Twitter el lunes destacó la necesidad de derrotar a los "robots de spam" que imitan a los usuarios reales.

Pero, ¿qué pasa con los más de 200 millones de usuarios de Twitter que no están siendo baneados o inundados con spam? Todavía hay mucha incertidumbre sobre si sus ideas son tecnológicamente viables y si estos cambios beneficiarían a la mayoría de los usuarios habituales o servirían para algún otro propósito.

“Ha dejado bastante claro que no está interesado en hacer de Twitter una empresa rentable”, dijo Joan Donovan, que estudia la desinformación en la Universidad de Harvard. "Se trata del poder y la influencia de Twitter y su importancia en nuestra cultura".

Los expertos que han estudiado la moderación de contenido e investigado Twitter durante años han expresado dudas de que Musk sepa exactamente en qué se está metiendo. Y la mayoría de los usuarios no sienten algunos de los problemas que ha identificado.

"Los robots de spam, para él, son muy visibles y algo personales", dijo Donovan. "La mayoría de la gente no ve muchas de estas cuentas de spam".

Y para aquellos que no están contentos con las medidas enérgicas de la compañía contra el odio, el acoso y la desinformación, hay muchos ejemplos incipientes de plataformas de redes sociales centradas en la "libertad de expresión" que se han lanzado en los últimos años como antídotos de Twitter, en gran parte por los conservadores. Muchos han tenido problemas para lidiar con el contenido tóxico y al menos uno ha sido cortado por sus propios proveedores de tecnología en protesta.

"Este movimiento simplemente muestra cuán efectivas han sido (las funciones de moderación) para molestar a los que están en el poder", dijo Kirsten Martin, profesora de ética tecnológica en la Universidad de Notre Dame. "Me preocuparía cómo cambiaría esto los valores de Twitter".

El hecho de que no surgieran otros postores en público antes del acuerdo de Musk fue una señal de que a otros posibles compradores les podría resultar muy difícil mejorar Twitter, dijo Scott Kessler, analista de Third Bridge.

"Esta plataforma es más o menos la misma que hemos tenido durante la última década", dijo Kessler. "Ha habido mucha gente inteligente tratando de averiguar qué deberían hacer y han tenido problemas. Probablemente será difícil avanzar mucho".

Musk recibió un respaldo efusivo, aunque muy abstracto, del cofundador y ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, quien elogió la decisión de Musk de "retirar Twitter de Wall Street" y tuiteó que confía en la misión de Musk de "extender la luz de la conciencia". una referencia a la noción de Dorsey de que "Twitter es lo más cercano que tenemos a una conciencia global".

Pero otros familiarizados con Twitter dicen que están consternados por la exitosa oferta de Musk por la empresa.

"Twitter va a permitir que un hombre-niño se haga cargo de su plataforma", dijo Leslie Miley, una exempleada de Twitter que también trabajó para Google y Apple. Miley, quien era el único ingeniero negro en Twitter en una posición de liderazgo cuando dejó la empresa en 2015, se hizo eco de las dudas sobre la comprensión de Musk de las complejidades de la plataforma.

"No estoy segura de si Elon sabe lo que está recibiendo", dijo Miley. "Es posible que descubra que tener Twitter es muy diferente a querer Twitter".

El enfoque más práctico para la moderación de contenido que prevé Musk tiene a muchos usuarios preocupados de que la plataforma reanime las cuentas que propagan conspiraciones y acoso peligrosos.

Los analistas de Wall Street dijeron que si va demasiado lejos, también podría alienar a los anunciantes, la principal fuente de ingresos de Twitter. Y podría dificultar la retención de los más de 7500 empleados de la empresa con sede en San Francisco, algunos de los cuales ya están expresando su preocupación por la posibilidad de un retroceso en los estándares de contenido.

En Europa, los funcionarios le recordaron a Musk sobre una nueva ley, la Ley de Servicios Digitales, que obligará a las empresas tecnológicas a intensificar la vigilancia de sus plataformas en línea.

“Ya sean automóviles o redes sociales, cualquier empresa que opere en Europa debe cumplir con nuestras reglas, independientemente de su participación accionaria”, tuiteó Thierry Breton, el comisionado de la Unión Europea a cargo del mercado interno del bloque. "El Sr. Musk lo sabe muy bien. Está familiarizado con las normas europeas sobre automoción y se adaptará rápidamente a la Ley de Servicios Digitales".

La adquisición de Musk aún no es un trato cerrado y aún espera la aprobación de la mayoría de los accionistas de Twitter. Twitter programó previamente su reunión anual de accionistas para el 25 de mayo, pero una presentación regulatoria el martes dijo que la compañía convocará una reunión especial "tan pronto como sea razonablemente posible".

Si bien es probable que haya algunos baches en el camino, no parece haber obstáculos lo suficientemente serios como para detener el trato, según Charles Elson, director del Centro Weinberg para el Gobierno Corporativo de la Universidad de Delaware.

Twitter o Musk pueden retirarse del acuerdo si no se completa antes del 24 de octubre, pero si Musk o Twitter son considerados responsables de que el acuerdo no avance, tendrían que pagar una tarifa de rescisión de mil millones de dólares, según los detalles del acuerdo. transacción contenida en una presentación regulatoria publicada el martes. La presentación también mostró que Twitter eliminará una medida de "píldora venenosa" que había adoptado anteriormente para defenderse contra la adquisición de Musk al hacerla prohibitivamente costosa.

Normalmente, cuando las empresas se vuelven privadas, los accionistas disidentes son cobrados a la fuerza. Algunos podrían impugnar el precio de las acciones en los tribunales, alegando que Musk debería pagar más, pero eso probablemente no detenga la venta, dijo Elson.

Es probable que Musk disuelva la junta actual y la reemplace por una nueva que esté de acuerdo con la dirección de su gestión. Y una vez que Twitter sea privado, Musk enfrentará menos quejas de los accionistas que a menudo presentan demandas, dijo Elson. Las empresas privadas tampoco enfrentan tanto escrutinio por parte de la Comisión de Bolsa y Valores, que ha sido un dedo en el ojo de Musk durante años, a menudo debido a las declaraciones que ha hecho en Twitter.

El martes, las acciones de Twitter cotizaron por debajo de los 50 dólares, por debajo del precio de compra de 54,20 dólares. Twitter ofrecerá un vistazo a la salud de su negocio cuando informe sus resultados financieros trimestrales el jueves.

Los electores de Twitter no son los únicos preocupados por la inversión de $44 mil millones de Musk.

Las acciones de la compañía de automóviles eléctricos de Musk, Tesla, han perdido alrededor del 19% de su valor desde que Musk anunció su participación en Twitter, incluida una caída de alrededor del 12% el martes. Los analistas dicen que los inversionistas temen que Musk se distraiga con la compañía de redes sociales y se comprometa menos con el funcionamiento de Tesla.

"Pasará más tiempo con otra empresa", dijo Jeff Windau, analista sénior de acciones de Edward Jones, sobre Musk, quien también dirige SpaceX, The Boring Co., que excava túneles, y Neuralink, una empresa de interfaces computadora-cerebro. "Existe un límite potencial en la cantidad de ancho de banda que puede aplicar a cada una de estas empresas".