La adquisición oportuna de recursos financieros es imperativa para los nuevos emprendimientos. Sin embargo, las empresas tecnológicas a menudo sufren preocupaciones sobre su viabilidad y, por lo tanto, luchan por adquirir financiación externa. Desarrollar y demostrar un prototipo de producto es un mecanismo que puede ayudar a estas empresas a demostrar la viabilidad tecnológica y movilizar los recursos que necesitan.

Sin embargo, según una nueva investigación de Copenhagen Business School, es posible que los prototipos no sean universalmente beneficiosos para la adquisición de recursos, y su eficacia depende de su fidelidad, que es el grado en que el prototipo representa con precisión la apariencia y la funcionalidad del producto terminado.

Los investigadores muestran que la fidelidad moderada o limitada del prototipo es más efectiva cuando se intenta recaudar fondos a través de fuentes de financiación no tradicionales, como el crowdfunding en línea. "Nuestra investigación proporciona información procesable para los empresarios con respecto a los niveles óptimos de fidelidad del prototipo cuando intentan solicitar fondos de crowdfunding en línea", dice el profesor asociado, Michael Wessel, Departamento de Digitalización, Escuela de Negocios de Copenhague.

Los hallazgos publicados en Journal for Business Venturing podría ayudar a los empresarios a discernir en qué etapa del proceso de desarrollo del producto deben intentar adquirir recursos externos para lograr el mejor resultado.

¿Más es siempre mejor?

Los investigadores sugieren que si los empresarios se equivocan en el nivel adecuado de fidelidad del prototipo, esto tiene distintos inconvenientes. Si la fidelidad del prototipo permanece por debajo del nivel óptimo, esto podría llevar a los posibles financiadores a cuestionar la viabilidad de la empresa. "Desarrollar y presentar un prototipo con una fidelidad más allá del nivel óptimo se asociará con costos de desarrollo adicionales sustanciales y esfuerzos que pueden ser en vano", dice el profesor asociado Michael Wessel.

El trabajo anterior sobre la adquisición de recursos empresariales ha reconocido durante mucho tiempo el papel clave de los prototipos. Sin embargo, aunque existe consenso en que los prototipos tienen un efecto positivo en la adquisición de recursos de riesgo, la comprensión actual del papel de los prototipos se basa en el supuesto de que "más es siempre mejor".

"Un prototipo completamente desarrollado que se parece mucho al producto final se considera un mecanismo superior en comparación con un prototipo con una fidelidad más baja. En nuestro estudio, cuestionamos esta suposición y desarrollamos la idea contraria a la intuición de que la fidelidad del prototipo es moderada, en lugar de alta". más eficaz para obtener apoyo a través del crowdfunding en línea", agrega Wessel.

Los investigadores realizaron tres estudios empíricos. Esto les permitió examinar el impacto causal de varios niveles de fidelidad del prototipo y evitar las preocupaciones de endogeneidad que suelen acompañar a los estudios que se basan en datos de observación.

Los hallazgos también sugieren que las tecnologías digitales pueden no solo permitir, sino también restringir la actividad empresarial, y destacan que si bien las plataformas digitales permiten nuevas formas de actividad empresarial y reducen las barreras de entrada, también pueden conducir a bloqueos y arreglos laborales precarios para empresarios "Nuestra investigación se centra en proporcionar nuevos conocimientos sobre las implicaciones tanto positivas como negativas de las tecnologías digitales para el espíritu empresarial", concluye Wessel.