Los ingenieros han descubierto una manera de reemplazar el 100 % de los agregados convencionales en el concreto, como grava y roca triturada, con caucho de llantas desechadas que cumple con los códigos de construcción, lo que promete un impulso para la economía circular.

El equipo de la Universidad RMIT afirma que el nuevo hormigón, más ecológico y ligero, también promete reducir significativamente los costes de fabricación y transporte.

Ya se utilizan pequeñas cantidades de partículas de caucho de los neumáticos para reemplazar estos agregados de concreto, pero los esfuerzos para reemplazar todos los agregados con caucho han producido concretos débiles que no cumplieron con los estándares requeridos, hasta ahora.

El estudio publicado en la revista Resources, Conservation and Recycling revela un proceso de fabricación de hormigón ligero estructural donde los agregados gruesos tradicionales en la mezcla fueron reemplazados por completo por caucho de neumáticos de automóviles usados.

Autor principal y Ph.D. El investigador de la Facultad de Ingeniería de la Universidad RMIT, Mohammad Momeen Ul Islam, dijo que los hallazgos desacreditaron una teoría popular sobre lo que se podría lograr con partículas de caucho recicladas en el concreto.

"Hemos demostrado con nuestro método de fundición preciso que esta limitación percibida durante décadas en el uso de grandes cantidades de partículas gruesas de caucho en el concreto ahora se puede superar", dijo Islam.

"La técnica implica el uso de moldes de fundición de nuevo diseño para comprimir el agregado de caucho grueso en hormigón fresco que mejora el rendimiento del material de construcción".

Materiales de construcción más ecológicos, económicos y ligeros

El coautor del estudio y líder del equipo, el profesor Jie Li, dijo que este proceso de fabricación generará beneficios ambientales y económicos.

"Como una gran parte del concreto típico es agregado grueso, reemplazar todo esto con caucho de llantas usadas puede reducir significativamente el consumo de recursos naturales y también abordar el gran desafío ambiental de qué hacer con las llantas usadas", dijo.

Los neumáticos usados ​​en Australia no se pueden exportar, lo que hace que los nuevos métodos para reciclarlos y reprocesarlos localmente sean cada vez más importantes. Alrededor de 1200 millones de llantas de desecho se eliminarán anualmente en todo el mundo para 2030.

El concreto más ecológico y liviano también podría reducir en gran medida los costos de fabricación y transporte, dijo Li.

"Esto beneficiaría una variedad de desarrollos, incluidos proyectos de vivienda de bajo costo en zonas rurales y remotas de Australia y otros países del mundo".

Próximos pasos

El proceso de fabricación del equipo podría ampliarse de manera rentable dentro de un entorno industrial de hormigón prefabricado en Australia y en el extranjero, dijo Islam.

Luego de las pruebas exitosas en el taller, el equipo ahora busca reforzar el concreto para ver cómo puede funcionar en elementos estructurales. + Explora más

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