American Airlines acordó comprar hasta 20 aviones supersónicos y depositar un depósito no reembolsable en los aviones que aún están en el tablero de dibujo y a años de volar.

Ni American ni el fabricante Boom Supersonic proporcionaron detalles financieros el martes, incluido el monto del depósito de American.

American, que también tomó opciones para 40 aviones Boom Overture más, se convierte en el segundo cliente estadounidense de Boom después de un anuncio similar el año pasado de United Airlines para 15 aviones.

Han pasado casi 20 años desde el último vuelo supersónico de pasajeros del Concorde, el avión británico-francés que fracasó debido al alto costo, tanto para los pasajeros como para las aerolíneas.

El CEO de Boom, Blake Scholl, insiste en que el avión de su compañía será diferente cuando se estrene en 2029, con boletos que cuestan entre $4,000 y $5,000 para volar de Nueva York a Londres en aproximadamente tres horas y media.

"Cada año hay decenas de millones de pasajeros que vuelan en clase ejecutiva en rutas en las que Overture dará una gran aceleración", dijo Scholl en una entrevista, "y las aerolíneas podrán hacerlo de manera rentable".

Boom dice que su avión tendrá una velocidad máxima de 1,7 veces la velocidad del sonido, o alrededor de 1300 mph, y transportará entre 65 y 80 pasajeros.

Los escépticos han cuestionado el ambicioso cronograma de Boom, especialmente a la luz de los muchos años que le tomó a Boeing, un fabricante establecido, obtener aviones o incluso modernizar aviones aprobados por la Administración Federal de Aviación.

En particular, Boom aún no tiene un fabricante de motores alineado. Está hablando con Rolls Royce y otros.

"Con un jet supersónico, no diseñas un avión, primero diseñas un motor", dijo Richard Aboulafia, analista aeroespacial de la consultora AeroDynamic Advisory. "Esto es solo una colección de dibujos a mano alzada hasta que sucede ese motor".

Boom dice que el avión volará completamente con combustible de aviación sostenible, a menudo hecho de material vegetal, que actualmente escasea y es muy caro.

Boom, que tiene su sede en Denver y planea construir Overture en Carolina del Norte, dice que el programa costará entre $ 6 mil millones y $ 8 mil millones. El avión tiene un precio de lista de 200 millones de dólares, aunque otros fabricantes suelen ofrecer grandes descuentos a las aerolíneas.

El mes pasado, Boom anunció cambios en el diseño del avión para hacerlo más simple y menos costoso de construir y mantener. El cambio más llamativo fue pasar de tres motores, incluido un tipo diferente en la cola, a cuatro motores idénticos debajo de las alas en forma de delta.

El mercado de aviones de cuatro motores se está reduciendo. El Boeing 747 se usa principalmente para transportar carga ahora, y Airbus cerró la producción del A380 en 2021. La gran mayoría de los aviones de pasajeros que vuelan hoy en día tienen dos motores.

Los aviones de cuatro motores "son mucho peores desde todos los puntos de vista, desde la economía hasta las emisiones", dijo Aboulafia. "Nadie quiere más motores, la respuesta es menos motores".

Si bien American y United han dicho que comprarán el avión de Boom, Delta Air Lines, la otra gran aerolínea estadounidense que podría usarlo en vuelos internacionales largos, no está lista para unirse a ellos.

"Todavía tengo muchas más preguntas que respuestas", dijo el director general de Delta, Ed Bastian, el martes en Fox Business. "Hasta que estemos seguros de que en realidad podríamos generar un retorno confiable de la aeronave, no es ahí donde estamos invirtiendo".

American Airlines dijo que el avión supersónico cambiará los viajes.

"Mirando hacia el futuro, los viajes supersónicos serán una parte importante de nuestra capacidad de cumplir con nuestros clientes", dijo Derek Kerr, director financiero de la aerolínea.

El sindicato que representa a los pilotos de American cuestionó el momento de la inversión de la aerolínea en aviones que, en el mejor de los casos, no estarán disponibles hasta dentro de varios años. American ha tenido problemas este verano, cancelando más de 9300 vuelos desde el 1 de junio, más del doble de las cancelaciones en United, Delta o Southwest, según FlightAware.

"Invertir en la operación de hoy debe ser el único enfoque de la gerencia", dijo Dennis Tajer, vocero del sindicato. "Si no hay cambios en la forma en que la administración programa esta aerolínea y sus pilotos, solo serán cancelaciones supersónicas". + Explora más

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