Ya sea para vivir de manera más sostenible, ahorrar dinero o ambos, muchas personas piensan en agregar paneles solares a sus hogares. Los propietarios de viviendas consideran una serie de factores, incluido el tipo de panel solar que podría funcionar mejor para ellos, al decidir si la inversión vale la pena.

Ahora, una herramienta de software en línea del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) puede ayudar a responder las preguntas de los propietarios. El software se llama [PV] ² —Present Value of PhotoVoltaics— y analiza los impactos económicos y ambientales de la tecnología solar en los techos. La herramienta puede ayudar a los propietarios de viviendas e incluso a los instaladores a la hora de evaluar los sistemas solares fotovoltaicos en los tejados.

La energía fotovoltaica son materiales semiconductores que convierten la luz solar en electricidad. Consisten en células individuales que forman paneles solares. Pero, ¿cómo pueden los propietarios saber si la tecnología es adecuada para ellos?

Para ayudar a responder esta pregunta, [PV] ² utiliza un método llamado análisis de costos del ciclo de vida, que evalúa el costo total de una estructura, proyecto o producto a lo largo del tiempo. Tiene en cuenta varios costos y puede identificar las opciones más rentables a largo plazo.

La idea de la herramienta surgió del economista del NIST Joshua Kneifel cuando estaba considerando instalar paneles solares en su propia casa hace unos años. "Los instaladores de energía solar brindaban información básica sobre costos y ahorros en función de suposiciones simples y, a veces, poco transparentes. Quería determinar si instalar energía solar era una mejor inversión que simplemente invertir ese dinero, y ninguna herramienta disponible en ese momento podía hacerlo". dijo Kneifel.

Hizo sus propios cálculos usando una hoja de cálculo de Excel, pero se dio cuenta de que el formato no era traducible para la persona promedio. "Determiné que lo que faltaba era una herramienta para que un propietario o un instalador de energía solar utilizara para obtener un análisis económico independiente basado en estándares de una cotización real para instalar energía solar para una casa específica. Quería proporcionar todos los detalles necesarios, teniendo en cuenta todos las posibles complejidades, al tiempo que simplifica la experiencia para el usuario de una manera digerible", dijo Kneifel.

Cuando los usuarios acceden a [PV] ² en la web, primero encuentran una página de destino que les presenta la herramienta en línea. La página incluye enlaces a una guía del usuario que proporciona un tutorial rápido sobre cómo funciona la herramienta.

La herramienta realiza la mayor parte de los cálculos y análisis, por lo que los usuarios solo necesitan tener a mano dos datos:una cotización solar real (una estimación de costos de un instalador solar) y una factura de electricidad. Si un usuario no tiene estos artículos, puede ingresar una cotización de ejemplo y una factura de electricidad desde la página de destino para obtener una estimación aproximada.

Una vez que presionan el botón de inicio, los usuarios deben seguir seis pasos, como ingresar su dirección o código postal, el precio de la electricidad que se encuentra en su factura, información sobre el sistema de paneles solares y cualquier incentivo monetario para el cual son elegibles. Los usuarios no tienen que saber toda esta información; algunos pasos contienen información predeterminada basada en las últimas investigaciones y datos. La información que ingresan los usuarios no se almacena en un servidor o en la aplicación web, dijo Kneifel, protegiendo la privacidad de los datos personales de un usuario.

"Una vez que un usuario completa estos pasos, presiona el botón Finalizar y obtiene un desglose de los costos, el ahorro de electricidad y la huella de carbono asociada con el sistema fotovoltaico. También se incluyen gráficos y todo se puede descargar en una hoja de cálculo o PDF", dijo Kneifel. .

[PV] ² utiliza el motor de evaluación económica (E3), una interfaz de programación de aplicaciones (API) desarrollada en conjunto con [PV] ² por expertos de la Oficina de Economía Aplicada del NIST.

"El nuevo concepto es proporcionar una API genérica que podría usarse como motor de cálculo 'back-end' para múltiples herramientas 'front-end', como una aplicación web", dijo Kneifel. "Esto simplifica y acelera el desarrollo futuro de nuevas herramientas y minimiza el tiempo y el costo para mantener las herramientas existentes. La herramienta de evaluación solar fue un caso de uso perfecto para validar y mostrar las capacidades de la API económica genérica y cómo puede ser aprovechada por otras herramientas. que evalúan proyectos a largo plazo que requieren una perspectiva de ciclo de vida. Por ejemplo, cualquier proyecto relacionado con edificios o instalaciones que apunte a la eficiencia energética, la sostenibilidad o la resiliencia podría usar E3 para el análisis económico".

La aplicación web pasó por una prueba beta antes de estar disponible para el público en general y recibió comentarios de los probadores beta, como instaladores solares, propietarios de viviendas que instalaron paneles solares recientemente, propietarios de viviendas que consideraron pero aún no instalaron paneles solares y otros desarrolladores de herramientas. [PV] ² también puede ser útil para los instaladores de energía solar que necesitan proporcionar un análisis económico transparente e independiente del panel solar. "La esperanza es que el laico pueda usar esta aplicación web para hacer el mismo análisis que yo hice para sentirse cómodo con mi inversión en energía solar", dijo Kneifel.

Esta es la versión inicial de la herramienta y se están considerando nuevas características; los usuarios son bienvenidos a proporcionar comentarios para mejorar aún más la herramienta. + Explora más

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