La Oficina de Desarrollo Tecnológico de Harvard otorgó una licencia de tecnología exclusiva a Adden Energy, Inc., una empresa emergente que desarrolla innovadores sistemas de baterías de estado sólido para su uso en futuros vehículos eléctricos (EV) que se cargarían por completo en minutos. Adden Energy ha cerrado una ronda semilla con 5,15 millones de dólares de financiación liderada por Primavera Capital Group, con la participación de Rhapsody Venture Partners y MassVentures.

La licencia y la financiación de la empresa permitirán que la puesta en marcha amplíe el prototipo de laboratorio de Harvard hacia el despliegue comercial de una batería de metal de litio de estado sólido que puede proporcionar una carga confiable y rápida para futuros vehículos eléctricos para ayudar a llevarlos al mercado masivo.

Desarrollado por investigadores en el laboratorio de Xin Li, Ph.D., Profesor Asociado de Ciencias de los Materiales en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard (SEAS), el prototipo de celda de moneda a escala de laboratorio ha logrado tasas de carga de batería como tan rápido como tres minutos con más de 10 000 ciclos en toda la vida, con resultados publicados en Nature y otras revistas. También cuenta con una alta densidad de energía y un nivel de estabilidad del material que supera los desafíos de seguridad que plantean otras baterías de litio.

Adden Energy fue cofundada en 2021 por Li, junto con William Fitzhugh, Ph.D. '20, y Luhan Ye, Ph.D. '22, quienes contribuyeron al desarrollo de la tecnología como estudiantes graduados en el laboratorio de Harvard de Li. Fred Hu, Ph.D. '93, fundador y presidente de Primavera Capital, también es fundador de Adden Energy.

La puesta en marcha tiene como objetivo escalar la batería hasta una celda de bolsa del tamaño de la palma de la mano, y luego hacia arriba hasta una batería de vehículo a escala completa en los próximos tres a cinco años. "Si desea electrificar vehículos, una batería de estado sólido es el camino a seguir", dijo Li, quien es asesor científico de Adden Energy. "Nos propusimos comercializar esta tecnología porque consideramos que nuestra tecnología es única en comparación con otras baterías de estado sólido. Hemos logrado en el laboratorio de 5000 a 10 000 ciclos de carga en la vida útil de una batería, en comparación con 2000 a 3000 ciclos de carga incluso para la mejor en su clase ahora, y no vemos ningún límite fundamental para ampliar nuestra tecnología de batería. Eso podría cambiar las reglas del juego".

Fitzhugh, director ejecutivo de Adden Energy, señaló que en 2019, el transporte produjo el 29 % de las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU. "La electrificación completa de la flota de vehículos es uno de los pasos más significativos que podemos tomar para luchar contra el cambio climático", dijo. "Sin embargo, la adopción generalizada de vehículos eléctricos requiere baterías que puedan satisfacer un conjunto diverso de necesidades de los consumidores. Por ejemplo, el 37 % de los estadounidenses no tienen garajes en casa, por lo que no es posible cargarlos durante la noche en casa. Para electrificar este segmento, los vehículos eléctricos deben recargarse en tiempos comparables a los vehículos de combustión interna, esencialmente en el tiempo que actualmente pasaría en la bomba de gasolina".

La tecnología desarrollada en Harvard, que incluye innovaciones fundamentales en el diseño de baterías de estado sólido y métodos de producción de electrolitos, puede ofrecer otras ventajas cruciales.

"Por lo general, los ánodos de metal de litio en otros diseños de estado sólido desarrollan dendritas, crecimientos similares a ramitas que pueden penetrar gradualmente a través del electrolito hasta el cátodo. Derrotamos el crecimiento de las dendritas antes de que puedan causar daños, mediante diseños estructurales y de materiales novedosos, " dijo Ye, quien ahora es CTO de Adden Energy. "Como resultado, el dispositivo puede mantener su alto rendimiento durante una larga vida útil. Nuestro estudio reciente muestra que esta característica agradable también se puede mantener a escala".

"El cambio climático es el desafío definitorio que enfrenta el mundo. Es más importante que nunca acelerar la transición hacia la energía limpia y el transporte sin emisiones", dijo Hu, quien también es miembro de la Junta Global de Nature Conservancy. "La misión de Adden Energy es desarrollar tecnologías de baterías de vanguardia, lo que permite la adopción masiva de vehículos eléctricos y contribuye a una economía global más ecológica y sostenible".

"Los vehículos eléctricos no pueden seguir siendo una moda de lujo, literalmente el 'uno por ciento' de los vehículos en circulación, si queremos avanzar hacia un futuro de energía limpia, y EE. UU. no tendrá un mercado de autos usados ​​si las baterías de los vehículos eléctricos duran solo 3 a 5 años", agregó Li. "La tecnología debe ser accesible para todos. Extender la vida útil de las baterías, como lo estamos haciendo aquí, es una parte importante de eso". + Explora más

Carga superrápida de coches eléctricos, con un toque a medida