A pesar de que los costos de las baterías están aumentando, las compañías automotrices están lanzando vehículos eléctricos más asequibles que deberían ampliar su atractivo para un grupo más grande de compradores.

El último llegó el jueves de General Motors, un SUV pequeño Chevrolet Equinox con un precio inicial de alrededor de $ 30,000 y un rango por carga de 250 millas (400 kilómetros). Puede obtener un alcance de 300 millas (500 kilómetros) si paga más.

GM no dará a conocer el precio exacto del Equinox EV hasta que esté más cerca de la fecha en que salga a la venta, aproximadamente por esta época el próximo año. Pero el SUV se encuentra en el extremo inferior de la lista de precios de Edmunds.com para vehículos eléctricos vendidos en los EE. UU., donde el costo promedio de un EV es de alrededor de $65,000.

Alcanzar un precio de alrededor de $30,000 y un rango por carga cercano a las 300 millas es clave para lograr que los compradores principales se alejen de los vehículos de gasolina, dicen los analistas de la industria.

"Estás en ese punto ideal", dijo Ivan Drury, director de información de Edmunds.com. "Estás básicamente en el punto de precio que todo el mundo pide a gritos".

Los analistas de la industria automotriz dicen que si el Equinox hace un uso eficiente del espacio interior con mucho espacio para carga y pasajeros, y si tiene un estilo similar a los SUV pequeños que funcionan con gasolina actuales, debería ser un éxito en el segmento más popular del automóvil de EE. UU. mercado. Alrededor del 20 % de todos los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU. son SUV compactos.

"Es un vehículo perfecto para muchos usuarios diferentes, ya sea una familia pequeña, tal vez un nido vacío", dijo Jeff Schuster, presidente de pronósticos globales de LMC Automotive, una firma consultora del área de Detroit. "Tienes espacio para transportar cosas, pero es fácil de conducir".

Un EV de $ 30,000 que cumple con todos los requisitos está un poco por encima del precio de un SUV pequeño a gasolina comparable. El Toyota RAV4, el más vendido en el segmento y el vehículo más vendido en los EE. UU. que no es una camioneta, tiene un precio inicial de poco más de $28,000.

Hasta los últimos años, los vehículos eléctricos eran caros y estaban destinados a compradores de lujo adinerados, o más baratos pero con rangos de viaje limitados. Por ejemplo, una versión básica del Modelo 3 de Tesla, el modelo de precio más bajo de la marca de vehículos eléctricos más vendida en los EE. UU., comienza en más de $ 48,000. Un SUV Tesla Model X más grande comienza en más de $120,000.

Los únicos vehículos eléctricos con precios iniciales de menos de $ 30,000 (incluido el envío) ahora son versiones de Nissan Leaf y Chevrolet Bolt. Ambos son más pequeños que un típico SUV compacto a gasolina. El Mini Cooper Electric, el Mazda MX30 y el Hyundai Kona Electric rondan los $30,000, según Edmunds.

Niro EV de Kia, Ioniq 5 de Hyundai, camioneta Lightning F-150 de Ford, Volkswagen ID.4, Kia EV6, Toyota b24x, Mustang Mach E de Ford, Q4 e-tron de Audi, Subaru Solterra, Polestar 2 y Tesla Model 3, todos tienen precios iniciales en los $40,000s.

A GM le puede resultar difícil mantener el precio de la Equinox en torno a los 30.000 dólares, en gran parte porque los minerales como el litio, el cobre, el cobalto y el níquel, que son componentes clave de las baterías, han aumentado rápidamente. Hay un número finito de minas y una demanda creciente, ya que casi todos los fabricantes de automóviles introducen nuevos vehículos eléctricos.

Drury dice que incluso si GM puede mantener el precio inicial de la Equinox en alrededor de $30,000, la demanda probablemente será lo suficientemente alta como para que la compañía construya principalmente versiones de mayor precio. Y algunos concesionarios han estado marcando los vehículos eléctricos más allá del precio de etiqueta del fabricante de automóviles debido a la alta demanda. En la primera mitad del año, las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. aumentaron un 68 % con respecto al mismo período del año anterior, a casi 313 000.

Algunos vehículos eléctricos también podrían ser mucho más baratos en los EE. UU., con créditos fiscales federales a partir del próximo año de hasta $ 7,500 que son parte de la Ley de Reducción de la Inflación. Pero cumplir con los requisitos federales puede ser difícil.

Los vehículos y las baterías deben ensamblarse en América del Norte, y la nueva ley introduce gradualmente los requisitos de que los minerales y las piezas de las baterías deben provenir del continente. La mayoría de los minerales como el litio, un ingrediente clave de las baterías, ahora se importan de China y otros países.

El Equinox marca la casilla de ensamblaje de América del Norte. Se hará en México. La compañía no dice dónde se fabricará la batería, pero GM ha anunciado tres fábricas de baterías de empresa conjunta en los EE. UU., incluida una que ya está en funcionamiento en Warren, Ohio.

A partir de ahí, GM está trabajando para cumplir con los otros criterios para obtener el crédito fiscal. "Realmente estamos trabajando en las reglas y regulaciones en este momento", dijo Steve Majoros, vicepresidente de marketing de Chevrolet. "Creemos que todo se está alineando muy bien, pero habrá más detalles al respecto".

Majoros insinuó que puede llevar un par de años cumplir con todos los requisitos del gobierno para obtener el crédito completo a medida que GM toma más control de su cadena de suministro de repuestos para vehículos eléctricos.

El Equinox EV, dijo Majoros, es más largo, más ancho y un poco más corto que las versiones de gasolina del mismo vehículo. GM usó nuevos métodos de embalaje interior para crear un espacio de carga y pasajeros comparable al del Equinox de gasolina, dijo. La diferencia de precio relativamente pequeña entre los dos debería hacer que muchos clientes consideren EV sobre gas, dijo.

"Hace muchas cosas bien", dijo Majoros. "Entonces, cuando hace eso, sigue el volumen (de ventas)".

La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, ha dicho que la compañía superará a Tesla como el mayor vendedor de vehículos eléctricos del país a mediados de esta década. El Equinox EV es un paso hacia eso.

"We think it's going to be one of the products that's really going to help that mainstream adoption really take off in the marketplace," Majoros said. + Explora más

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