Los primeros scooters eléctricos de alquiler aparecieron silenciosamente en las calles de Brisbane a fines de 2018. Cuatro años después, los scooters eléctricos de colores distintivos aparentemente están en todas partes, con esquemas de prueba apareciendo en Melbourne, Sydney, Adelaide, Darwin y Perth.

Fuera de Australia, los esquemas de scooters compartidos ahora están operando en docenas de ciudades en todo el mundo y se espera que continúe el crecimiento.

Los scooters eléctricos ofrecen a los viajeros y turistas una forma de cubrir distancias más cortas rápidamente y sin sudar. Es por esta razón que las ciudades australianas están probando estos esquemas como parte de un interés más amplio en la micromovilidad:formas pequeñas, livianas y, a menudo, eléctricas de moverse, como bicicletas, bicicletas eléctricas y scooters eléctricos.

Pero una pregunta previamente sin respuesta es:¿qué pasa con el clima? Si los cielos se abren, ¿los usuarios de e-scooter cambiarán a automóviles o transporte público? ¿Qué pasa con el intenso calor del verano?

Nuestra nueva investigación sobre la prueba de e-scooter de Brisbane encontró que los viajes en realidad aumentan a medida que aumenta el calor, en comparación con las bicicletas impulsadas por humanos, cuyo uso disminuye en climas más cálidos.

Cuando está mojado, los e-scooters siguen siendo más populares que los esquemas de bicicletas compartidas, pero no por mucho. Descubrimos que alrededor del 32 % de los viajes en patinete eléctrico se realizan con clima húmedo, en comparación con alrededor del 28 % de los viajes en bicicletas compartidas

¿Qué más encontramos?

Observamos cómo los viajes, los destinos y los patrones de uso de los e-scooters varían según el clima. Neuron, una de las dos empresas de scooters compartidos activas en Brisbane, nos proporcionó un gran conjunto de datos de viajes (más de 800 000).

Descubrimos que los viajes en e-scooter aumentan junto con el índice de calor, que mide la sensación combinada de calor y humedad. Es probable que la gente recurra a ellos para evitar sudar una de las muchas colinas de Brisbane a pie.

En general, y tal vez como se esperaba, los e-scooters son más atractivos para las personas en Brisbane cuando hace calor, pero pierden atractivo en condiciones de humedad. Aun así, parece que el clima podría importar menos para los scooters eléctricos en comparación con las bicicletas compartidas.

Descubrimos que las personas tienden a usar scooters para recreación o para divertirse en algún lugar, más que usarlos por razones utilitarias, como ir al trabajo. Pero, curiosamente, los viajes utilitarios se están volviendo más comunes a medida que las personas se acostumbran a tener scooters cerca.

Como era de esperar, el uso de e-scooter se concentra en el centro de la ciudad, y la duración de los viajes es en su mayoría de menos de 15 minutos. Los usuarios suelen ser más jóvenes, hombres y más educados, lo que tal vez refleja las ubicaciones de los scooters donde suelen vivir los estudiantes universitarios.

En Singapur, los investigadores descubrieron que el número de pasajeros de e-scooter en realidad disminuye a medida que aumentan las temperaturas diurnas. Por el contrario, en la ciudad de Austin, Texas, el número de pasajeros disminuye cuando las temperaturas diurnas son más frías y aumenta el viento.

¿Dónde y cuándo se desplaza la gente?

La mayoría de las personas usan scooters eléctricos a lo largo de senderos exclusivos para bicicletas, como el popular sendero a lo largo del río Brisbane. De hecho, el carril bici frente al río que atraviesa Brisbane es, de lejos, el lugar más popular para andar en bicicleta. El carril bici está libre de automóviles y conecta el CBD con restaurantes populares y zonas de vida nocturna.

Durante el tiempo lluvioso, los conductores de scooters muestran una preferencia aún mayor por los senderos para bicicletas, potencialmente para evitar la percepción de un mayor riesgo en caminos y senderos resbaladizos.

¿Adónde va la gente? Descubrimos que la gran mayoría de los lugares donde las personas comienzan y terminan sus viajes son parques, franjas de tiendas y suburbios, independientemente del clima. Alrededor de una quinta parte de todos los viajes se utilizan para ir de un suburbio residencial a otro.

El clima también juega un papel aquí. Los viajes en clima lluvioso tienden a ser más cortos y más concentrados alrededor del CBD y el río, posiblemente porque la mayor parte de la infraestructura dedicada al ciclismo de Brisbane se encuentra aquí.

Los esquemas de bicicletas compartidas tienen picos diarios de uso para los viajes diarios de la mañana y la tarde, así como durante la hora del almuerzo. Por el contrario, los e-scooters ven más uso durante la tarde y la noche. Esto indica que los scooters se utilizan más como parte de una salida nocturna o para ir a cenar.

¿Por qué importa esto?

Aunque es posible que no lo piense, especialmente si viaja en automóvil, el clima juega un papel muy importante en nuestras decisiones diarias sobre cómo llegar a donde queremos ir. Si cae una fuerte lluvia, más personas cambian de bicicletas o transporte público a automóviles.

El tiempo fuera de la puerta de su casa influye en dónde, cuándo y cómo viaja. Ampliado, esto significa que el clima puede afectar la congestión, la contaminación y la experiencia de viaje.

El clima tiene el mayor efecto en los modos de transporte en los que no estamos protegidos de los elementos, como caminar y correr, así como en los modos de micromovilidad como los e-scooters compartidos, e-bikes, bicicletas y patinetas. Es importante destacar que estos modos son una parte vital para hacer que el transporte en las ciudades sea sostenible.

Muy pocas ciudades están tratando de fomentar más tráfico de automóviles. Por el contrario, muchos están tratando de crear las condiciones en las que puedan prosperar los modos de transporte a pie, en patinete y otros modos de transporte que no contaminan y ocupan un espacio mínimo. El clima juega un papel importante en esto. Con el inminente colapso climático, comprender los impactos del clima en los viajes se ha vuelto crucial. + Explora más

Aumentan los scooters eléctricos compartidos, superando a las bicicletas atracadas

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.