Las fotocélulas son detectores que dependen de la luz. Cuando no están cerca de la luz, tienen una alta resistencia. Cuando se coloca cerca de la luz, su resistencia disminuye. Cuando se colocan dentro de los circuitos, permiten que la corriente fluya en función de la cantidad de luz que los ilumina, por lo que se denominan fotoresistores. También se denominan resistencias dependientes de la luz o LDR.

Las fotocélulas están hechas de semiconductores, más comúnmente sulfuro de cadmio. Aquellos hechos de sulfuro de plomo se utilizan para detectar infrarrojos. Para verificar una fotocélula, use un multímetro digital.

Encienda el multímetro y colóquelo en la configuración para resistencia. La resistencia generalmente se indica con la letra griega omega. Si el multímetro no tiene alcance automático, cambie la perilla a un nivel muy alto, como megaohms.

Coloque la sonda roja del multímetro en una pata de la fotocélula y la sonda negra en la otra. La dirección no importa. Es posible que necesite utilizar pinzas de cocodrilo para asegurarse de que las sondas no se deslicen de los cables de la fotocélula.

Proteja la fotocélula para que no caiga ninguna luz sobre ella. Haga esto colocando su mano sobre él o cubriéndolo, por ejemplo.

Registre la resistencia. Debería ser muy alto. Es posible que deba ajustar la configuración de resistencia hacia arriba o hacia abajo en una muesca para obtener una lectura.

Desencofre la fotocélula. Ajuste la perilla en el multímetro bajando su ajuste de resistencia. Después de unos segundos, la resistencia debería leer cientos de ohms.

Repita el experimento colocando la fotocélula cerca de varias fuentes de luz, como la luz del sol, la luz de la luna o una habitación parcialmente oscura. Cada vez, registra la resistencia. Las fotocélulas pueden tardar de unos segundos a unos minutos en reajustarse cuando se retiran de una fuente de luz y luego se colocan en la oscuridad. Como antes, puede que necesite cambiar la configuración de resistencia para obtener las lecturas correctas.