La aerolínea más grande de Australia, Qantas, dijo que detendría todos los vuelos internacionales y suspendería 20. 000 empleados en respuesta a la pandemia de coronavirus el miércoles, días después de que la otra aerolínea principal de la isla, Virgin, cerrara sus rutas al exterior.

Qantas dijo que todos sus vuelos internacionales se suspenderían a fines de marzo durante al menos dos meses después de que el gobierno les dijera a los ciudadanos el miércoles que renunciaran a todos los viajes al extranjero en un intento por detener la propagación del nuevo coronavirus.

"Los esfuerzos para contener la propagación del coronavirus han provocado una gran caída en la demanda de viajes, como nunca antes habíamos visto, "El director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, dijo:agregando que la aerolínea suspendería 20, 000 de sus 30, 000 empleados durante el cierre.

La medida también afectó a la rama presupuestaria de Qantas, Jetstar. Varias aerolíneas extranjeras también operan en rutas australianas.

Qantas anunció a principios de esta semana un recorte del 90 por ciento en los vuelos al extranjero, mientras que Virgin Australia puso en tierra toda su flota internacional.

Qantas mantiene el 60 por ciento de sus vuelos domésticos y Virgin Australia el 50 por ciento.

Las aerolíneas de todo el mundo enfrentan una amenaza existencial sin precedentes a medida que el coronavirus cierra los viajes globales, dejando a los gobiernos con decisiones controvertidas y costosas sobre a qué transportistas rescatar.

El Sindicato de Trabajadores del Transporte dijo que Qantas estaba haciendo que el personal pagara la factura de la crisis.

"Este plan está diseñado para hacer borrón y cuenta nueva en todos los derechos de los trabajadores, incluyendo licencia por servicio prolongado y beneficios acumulados, ", dijo el secretario sindical Michael Kaine en un comunicado.

Las acciones de Qantas cayeron casi un 12 por ciento el jueves.

Casos de virus importados

Australia ha informado de más de 600 casos confirmados de coronavirus, con infecciones que aumentan a diario. Ha habido seis muertes.

Las autoridades dicen que una gran cantidad de casos nuevos involucran a personas que llegan del extranjero o que han estado en contacto con ellos.

El miércoles, El primer ministro Scott Morrison anunció una decisión sin precedentes de aconsejar a todos los australianos que no viajen al extranjero.

También ordenó detener toda actividad de cruceros dentro y fuera del país. prohibió las reuniones al aire libre de más de 500 personas y grupos en interiores de más de 100.

Pero no llegó a ordenar el tipo de cierre que se ve en algunos puntos calientes de la pandemia o cerrar las escuelas de la nación.

Mientras tanto, el estado insular de Tasmania anunció el jueves que cualquier viajero no esencial que llegue a la isla a partir del sábado tendría que ponerse en cuarentena durante 14 días.

El movimiento, el primero de cualquier estado australiano en restringir los viajes nacionales, excluye a los trabajadores de la salud y al personal esencial que se ocupa del comercio.

Tasmania, frente a la costa sur de Australia, tiene una población de alrededor de 500, 000 y ha reportado solo 10 casos de coronavirus.

© 2020 AFP