Cyborgs, Los trolls y los bots pueden llenar Internet de mentiras y medias verdades. Comprenderlos es clave para aprender cómo se propaga la información errónea en línea.

Como mostró la elección de 2016, Las redes sociales se utilizan cada vez más para amplificar afirmaciones falsas y dividir a los estadounidenses sobre temas candentes como la raza y la inmigración. Los investigadores que estudian la desinformación predicen que empeorará antes de la votación presidencial de este año. Aquí hay una guía para comprender el problema:

Información errónea frente a desinformación

La desinformación política existe desde antes de la imprenta, pero internet ha permitido falsedades, las teorías de la conspiración y las exageraciones para difundirse más rápido y más lejos que nunca.

La desinformación se define como cualquier información falsa, independientemente de la intención, incluyendo errores honestos o malentendidos de los hechos. Desinformación, por otra parte, Por lo general, se refiere a la información errónea creada y difundida intencionalmente como una forma de confundir o inducir a error.

La información errónea y la desinformación pueden aparecer en anuncios políticos o publicaciones en redes sociales. Pueden incluir noticias falsas o videos manipulados. Un ejemplo atroz de desinformación del año pasado fue un video de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que se ralentizó para hacerla sonar como si estuviera arrastrando las palabras.

Las investigaciones indican que las afirmaciones falsas se difunden más fácilmente que las precisas, posiblemente porque están diseñados para llamar la atención.

Los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts analizaron más de 126, 000 historias, algunos verdaderos y otros falsos, que se tuitearon millones de veces desde 2006 hasta finales de 2016. Descubrieron que las historias engañosas o incorrectas viajaban seis veces más rápido y llegaban a más personas.

Se ha culpado a la desinformación en línea de profundizar la polarización política de Estados Unidos y contribuir a la desconfianza en el gobierno. Los riesgos se destacaron en 2016 cuando los trolls rusos crearon cuentas falsas para difundir y amplificar las publicaciones en las redes sociales sobre temas controvertidos.

Guerra de los bots y cyborgs

Los soldados de infantería desechables en este conflicto digital son bots. En el contexto de las redes sociales, estos programas autónomos pueden ejecutar cuentas para difundir contenido sin participación humana.

Muchos son inofensivos twittear poemas al azar o fotos de mascotas. Pero otros no hacen nada bueno y están diseñados para parecerse a los usuarios reales.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad del Sur de California analizó los tweets relacionados con las elecciones enviados en septiembre y octubre de 2016 y encontró que 1 de cada 5 fueron enviados por un bot. El Pew Research Center concluyó en un estudio de 2018 que las cuentas sospechosas de ser bots son responsables de hasta dos tercios de todos los tweets que se vinculan a sitios web populares.

Si bien los usuarios de Twitter de carne y hueso a menudo publican algunas veces al día, sobre una variedad de temas, los bots más obvios twittean cientos de veces al día, día y noche, ya menudo solo sobre un tema específico. Es más probable que vuelvan a publicar contenido en lugar de crear algo original.

Y luego está el cyborg, una especie de cuenta híbrida que combina la incansabilidad de un bot con la sutileza humana. Las cuentas de Cyborg son aquellas en las que un humano se hace cargo periódicamente de una cuenta de bot para responder a otros usuarios y publicar contenido original. Son más costosos y requieren más tiempo de operar, pero no se dan a conocer como robots.

"Puedes obtener mucho de un bot, pero tal vez no sea de la mejor calidad, "dijo Emilio Ferrara, investigador de ciencia de datos de la Universidad del Sur de California que coescribió el estudio sobre los bots de Twitter. "El problema con los cyborgs es que son mucho más difíciles de atrapar y detectar".

Encuentra los bots

Los bots pueden ser difíciles de detectar, incluso para los mejores investigadores.

"Tenemos 12 formas de detectar un bot, y si llegamos a siete u ocho de ellos, tenemos una confianza bastante alta, "dijo Graham Brookie, director del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council, a Washington, Organización con sede en D.C. que estudia las conexiones entre las redes sociales, ciberseguridad y gobierno.

Sin embargo, Brookie recordó el caso de una cuenta de Twitter de Brasil que publicaba casi constantemente, a veces una vez por minuto, y mostraba otras características de bot. Y todavía, "Era una abuela, quien dijo, '¡Este soy yo!'"

Su prevalencia y la dificultad para identificarlos ha convertido a los bots en una especie de hombre del saco digital y ha transformado el término en un insulto. utilizado para despedir a otros usuarios de redes sociales con opiniones diferentes.

Michael Watsey, un hombre de 43 años de Nueva Jersey que a menudo tuitea su apoyo al presidente Donald Trump, dijo que ha sido repetidamente llamado bot ruso por personas con las que discute en línea. Las acusaciones llevaron a Twitter a suspender temporalmente su cuenta más de una vez. obligándolo a verificar que es un ser humano.

"Todo lo que estoy tratando de hacer es usar mi derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión, ", dijo." Es una locura que haya llegado a esto ".

Trolls y títeres de calcetines

La palabra troll una vez se refirió a las bestias de la mitología escandinava que se escondían debajo de los puentes y atacaban a los viajeros. Ahora también se refiere a las personas que publican en línea para provocar a otros, a veces para su propia diversión y, a veces, como parte de una campaña coordinada.

Los títeres de calcetines son otro habitante de las redes sociales con un nombre extraño, en este caso un tipo de cuenta impostora. Si bien algunos usuarios pueden usar cuentas anónimas simplemente para evitar identificarse, Los relatos de títeres de calcetín son utilizados por el propietario para atacar a sus críticos o elogiarse a sí mismos. En octubre, El senador de Utah Mitt Romney reconoció operar una cuenta secreta de Twitter con el nombre "Pierre Delecto, "que utilizó para defenderse de las críticas.

Vídeos falsos:profundo, Barato y poco profundo

Los deepfakes son videos que se han creado digitalmente con inteligencia artificial o aprendizaje automático para que parezca que sucedió algo que no sucedió. Son vistos como una amenaza emergente, ya que las mejoras en el software de edición de video hacen posible que los embaucadores creen imágenes cada vez más realistas de, decir, el ex presidente Barack Obama pronunciando un discurso que nunca pronunció, en un entorno que nunca visitó. Son costosos y difíciles de crear, especialmente de manera convincente.

Facebook anunció el mes pasado que prohibiría los videos deepfake, con excepciones por sátira. A partir de marzo Twitter prohibirá los videos manipulados, fotografías y grabaciones de audio "susceptibles de causar daño". El material que se manipula pero que no es necesariamente dañino puede recibir una etiqueta de advertencia. Y YouTube prohíbe los "usos engañosos de los medios manipulados" que podrían representar un grave riesgo de daño.

Por el contrario, fakes superficiales, cheapfakes o dumbfakes son videos que han sido manipulados usando técnicas más básicas, como ralentizar o acelerar el metraje o cortarlo.

Examples include a doctored video posted by Britain's Conservative Party before December's U.K. election that made it seem like a Labour Party official was struggling to respond to a question about Brexit.

Because they're easy and inexpensive to make, cheapfakes can be every bit as dangerous as their fancier cousin, the deepfake.

"Deepfakes are getting more realistic and easier to do, " said John Pavlik, a journalism professor at Rutgers University who studies how technology and the internet are changing communication habits. "But you don't have to have special software to make these simpler ones."

Researchers who study Americans' changing media habits recommend that people turn to a variety of sources and perspectives for their news, use critical thinking when evaluating information on social media, and think twice about reposting viral claims. De lo contrario, ellos dicen, misinformation will continue to flow, and users will continue to spread it.

"The only solution, " Ferrara said, "is education."

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