En este 26 de noviembre, 2019, Foto de archivo de un bombero se prepara para combatir el incendio de la cueva mientras estalla a lo largo de la carretera 154 en el bosque nacional Los Padres, sobre Santa Bárbara, Calif. A medida que aumentan los riesgos de incendios forestales, Las nuevas empresas en Silicon Valley de California están comenzando a darse cuenta. Tienen la esperanza de que más empresas de tecnología se involucren a medida que continúan ocurriendo incendios forestales en California y Australia. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Durante tres años seguidos, Los incendios forestales de California han enviado columnas de humo por Silicon Valley. Hasta aquí, aunque, eso no ha estimulado mucha innovación tecnológica destinada a abordar los desastres climáticos extremos asociados con el cambio climático.
Es cierto que las empresas de tecnología, desde el fabricante de software empresarial Salesforce hasta la empresa de tecnología financiera Stripe, han presionado para reducir drásticamente su impacto climático. Los inversores individuales y las pequeñas empresas de inversión han intervenido para financiar los esfuerzos emergentes en torno a las tecnologías limpias, un término que se usa ampliamente para describir la tecnología que busca gestionar el impacto humano en el medio ambiente. Y los catastróficos incendios forestales australianos han despertado un interés adicional.
Pero entre las nuevas empresas que brindan gran parte de la innovación tecnológica, las cosas todavía se mueven lentamente. Eso es en parte una resaca persistente de una caída de la inversión en tecnologías limpias hace casi una década. Pero la tecnología en sí misma también puede tardar años en probarse e incluso más en convencer a las empresas de servicios públicos tradicionales y a las agencias gubernamentales para que la adopten.
"Eso es un gran cuello de botella, "dijo Bilal Zuberi, un capitalista de riesgo en Lux Capital que se enfoca en inversiones en tecnología emergente.
Zuberi dijo que un aumento reciente en la financiación y la actividad es alentador, pero también advirtió que las nuevas empresas deben encontrar formas de trabajar eficazmente con clientes potenciales que se mueven lentamente.
Las empresas de tecnología limpia centradas específicamente en abordar los problemas del cambio climático se enfrentan a tendencias similares.
"Es una brecha enorme, "Matt Rogers, cofundador de la firma de capital riesgo Incite Ventures, dijo sobre la participación de la industria tecnológica en la financiación de la tecnología climática. "La gente no trabaja en este espacio".
En este 31 de octubre, 2019, foto de archivo, el humo de María Fuego se eleva sobre Santa Paula, Calif. A medida que aumentan los riesgos de incendios forestales, Las nuevas empresas en Silicon Valley de California están comenzando a darse cuenta. Los fundadores tienen la esperanza de que más empresas de tecnología se involucren a medida que continúan ocurriendo incendios forestales en California y Australia. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Pero agregó que esto parece estar cambiando, con el movimiento más prometedor del año pasado.
Antes de entrar en capital riesgo, Rogers cofundó la empresa de termostatos inteligentes Nest, que luego fue adquirida por Google. Se fue y comenzó Incitar, que se centra en invertir principalmente en tecnología climática, así como startups de tecnología médica y de salud.
Una de las empresas de la cartera de la firma, Pearl Street Technologies, con sede en Pittsburgh, está trabajando en software para ayudar a las empresas de servicios públicos a administrar mejor una red eléctrica cada vez más "inteligente":la red de generadores de energía, subestaciones y líneas de transmisión que llevan energía a hogares y negocios.
Los fundadores David Bromberg y Larry Pileggi están desarrollando software destinado a ayudar a las empresas de servicios públicos a hacer frente a los cambios que presentan las instalaciones solares. parques eólicos más distribuidos, y la mayor complejidad de la gestión de redes que, cada vez más, no se planifican de forma centralizada en torno a grandes centrales eléctricas.
"Las herramientas que se utilizan para la red se diseñaron para el funcionamiento de la red en los años 80 o 90, ", Dijo Pileggi." Las características de la red han cambiado, pero las herramientas de software no han evolucionado realmente con ellas ".
La idea es que una mayor visibilidad de la forma en que funcionan sus cuadrículas puede ayudar a las empresas de servicios públicos a solucionar ciertos problemas más rápido y prevenir mejor otros. Pero la industria de la energía es bastante cautelosa a la hora de adoptar nuevas tecnologías, Dijo Bromberg.
PG&E, La empresa de servicios públicos más grande de California, ha sido el asediado centro de los incendios forestales de California, dados sus cortes de energía masivos planeados y los hallazgos de que sus viejas líneas de transmisión han provocado algunos incendios enormes. También tiene un problema importante con la infraestructura obsoleta y, a veces, defectuosa.
En este 29 de octubre, 2019, Foto de archivo de un helicóptero que deja caer agua mientras lucha contra el incendio de Kincade cerca de Healdsburg, Calif. A medida que aumentan los riesgos de incendios forestales, Las nuevas empresas en Silicon Valley de California están comenzando a darse cuenta. Una startup fabrica un aerosol retardante de fuego que es seguro para las plantas y está diseñado para evitar que los incendios se propaguen. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
La empresa de servicios públicos dijo en un informe de red inteligente de 2019 que está utilizando varios programas para expandir la seguridad contra incendios forestales, incluida la prueba de diversas tecnologías que podrían reducir la cantidad de personas afectadas por cortes de energía.
Otras nuevas empresas están intentando abordar los incendios forestales de frente.
Chooch AI, una empresa de inteligencia artificial con sede en San Francisco, está utilizando un sistema que analiza imágenes de satélite cada 10 minutos para identificar dónde pueden haber estallado nuevos incendios forestales.
En este momento, Los bomberos dependen en gran medida de los métodos tradicionales para detectar incendios, por lo general, personas que llaman después de ver humo. Eso puede dar lugar a falsas alarmas e incendios que pasan desapercibidos durante demasiado tiempo. dijo la directora ejecutiva de Chooch, Emrah Gultekin.
La tecnología de Chooch está entrenada para detectar posibles signos de incendios forestales, y luego envíe correos electrónicos con fotografías a las personas de las agencias de extinción de incendios, que luego puede verificar si se ha producido un incendio.
Chooch dice que está hablando con el Departamento de Silvicultura y Prevención de Incendios de California, o Cal Fire, a medida que adapta su sistema para buscar incendios forestales, aunque es temprano en el proceso. La compañía espera que el sistema funcione antes de la temporada de incendios forestales del próximo año.
Otra startup que espera evitar que los incendios se propaguen es Ladera Tech, una empresa fundada por un ex gerente forestal y un profesor de la Universidad de Stanford. La pareja desarrolló un material que permite rociar retardante de fuego ecológico en matorrales y pastos cerca de carreteras. donde es probable que se produzcan incendios, a menudo como resultado de pequeñas chispas de los automóviles.
En este 25 de octubre, 2019, Foto de archivo Los trabajadores de SoCal Edison reemplazan las líneas eléctricas que fueron dañadas por el Tick Fire en Santa Clarita, Calif. A medida que aumentan los riesgos de incendios forestales, Las nuevas empresas en Silicon Valley de California están comenzando a darse cuenta. Tienen la esperanza de que más empresas de tecnología se involucren a medida que continúan ocurriendo incendios forestales en California y Australia. (Foto AP / Christian Monterrosa, Expediente)
El Servicio Forestal de EE. UU. Confirmó el año pasado que el incendio Ferguson de 2018, que quemó partes del Bosque Nacional Sierra y el Parque Nacional Yosemite, fue causado cuando el convertidor catalítico de un automóvil golpeó la vegetación seca al costado de la carretera.
El material, que Ladera, con sede en Colorado y Palo Alto, ha estado probando con el departamento de transporte de California, permite que el retardante de fuego se adhiera a las plantas para evitar que el fuego se propague.
"La lucha contra los incendios en las carreteras cuesta tiempo y dinero, "dijo el cofundador Jesse Acosta, un ex silvicultor de prevención de incendios en Hawái. "Así que tratemos el borde de la carretera y guardemos ese dinero para el manejo de la vegetación en las laderas".
Las laderas a menudo necesitan mantenimiento, y replantación, después de que estalla un incendio. La startup DroneSeed de Seattle está abordando esto con cinco enormes drones diseñados para replantar árboles rápidamente en áreas devastadas por el fuego, un proceso que podría llevar a los humanos solo meses.
Los drones que la empresa ha recibido la aprobación de la FAA para operar, Vuele bajo sobre la tierra para inspeccionar con láser y otros sensores para identificar qué áreas tienen el mejor suelo y la posibilidad de que los árboles prosperen.
Luego, DroneSeed envía los drones equipados con semillas en pequeños recipientes llenos de nutrientes que se adaptan al área de plantación. Los drones pueden volar tan bajo como 12 pies sobre el suelo, dejando caer los paquetes en lugares predeterminados.
La empresa está realizando proyectos piloto en el este de Washington y Oregón, incluso con The Nature Conservancy, y espera expandirse pronto a California.
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