Un equipo de investigadores de la Universidad de Duisburg-Essen en Alemania ha descubierto que los humanos pueden ser susceptibles a la manipulación emocional por parte de un robot. En su artículo publicado en el sitio de acceso abierto MÁS UNO , el grupo describe experimentos que llevaron a cabo con voluntarios humanos interactuando con robots y lo que encontraron.

En 2007, Un equipo de investigadores llevó a cabo un estudio llamado "La computadora que mendiga no quiere morir". Se pidió a los voluntarios que apagaran un gato robot, pero no estaban seguros de qué hacer cuando el gato les rogó que por favor no los apagaran. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han replicado este experimento utilizando más voluntarios y un robot diferente.

El nuevo estudio involucró a 89 voluntarios a quienes se les pidió que interactuaran con un robot Nao con el pretexto de ayudarlo a volverse más inteligente. Al final de la interacción, un investigador le pediría al voluntario que apagara el robot solo para que el robot le suplicara que no lo hiciera. Además de las solicitudes de voz, el robot también mostró acciones corporales destinadas a reforzar su solicitud. Algunos voluntarios sirvieron como controles; se les pidió que apagaran el robot, pero no experimentaron la mendicidad del robot.

Los investigadores informan que, en última instancia, 43 de los voluntarios se enfrentaron a la decisión entre cumplir con la solicitud de los investigadores, o del robot. Informan que 13 voluntarios optaron por prestar atención a los deseos del robot y que todos los demás tardaron más en apagar el robot que los del grupo de control. Sugieren que sus hallazgos indican que los humanos tienen una tendencia tan fuerte a antropomorfizar a los robots que podemos ser presa de la manipulación emocional. Señalan que también encontraron que el tipo y la duración de la socialización antes de que se les pidiera que apagaran el robot no parecían tener ningún impacto con respecto a la decisión tomada por los voluntarios.

Se entrevistó a cada uno de los voluntarios después de sus interacciones con el robot; a los que se habían negado a apagar el robot se les preguntó por qué. Los investigadores informan que muchos de los voluntarios se negaron simplemente porque el robot se lo pidió. Otros dijeron sentir lástima por el robot o estar preocupados por hacer algo mal.

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