Rematado con una gorra de béisbol y seis ruedas deportivas, Uno de los miembros más nuevos de la Universidad de Texas en Dallas se presentó a los estudiantes y al personal en el desfile de modas anual del campus.
"Le pusimos un sombrero y lo dejamos pavonearse en la pasarela, "dijo Pam Stanley, Director interino de alimentos y servicio minorista de UTD.
El robot autónomo con forma más fresca de Starship Technologies se ha convertido en una especie de celebridad del campus. Ha aparecido en el desfile de bienvenida y ha posado para cientos de selfies con estudiantes en un desayuno nocturno. Ha participado en una búsqueda del tesoro navideña. E inspiró el diseño de una camiseta, con robots tirando del trineo de Papá Noel.
Cuando los estudiantes ven el robot, algunos sacan sus teléfonos para grabar videos o correr la voz en las redes sociales. Algunos lo comparan con Wall-E, el entrañable personaje de la película de Pixar.
"Lo vemos como un pequeño personaje amistoso que entrega tu comida en lugar de solo mecánicos, "dijo Eric Aaberg, un estudiante de segundo año que está estudiando el espíritu empresarial y el marketing. "Es como si la película de tu infancia cobrara vida".
El robot, que ocupa el ancho de un humano en la acera y es la altura de un perro de tamaño mediano, no presta atención a la atención. Zumba por el campus entregando bocadillos y comidas a los estudiantes. Cuando se cae la comida, tiene poco tiempo para conversar. A veces dice "gracias" o "felices fiestas" antes de regresar al trabajo.
UTD es uno de los campus universitarios más recientes en obtener una flota de robots repartidores de comida de Starship. Los robots de la compañía con sede en San Francisco operan en siete campus, incluyendo UTD y la Universidad de Houston. Los robots de la compañía lanzados en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia., en febrero.
Starship fue fundada en 2014 por Ahti Heinla y Janus Friis, dos cofundadores de Skype, una aplicación de videollamada y llamada de voz que fue adquirida por Microsoft. Sus robots entregan comestibles en vecindarios del Reino Unido y Estonia y operan en algunos campus corporativos.
Pero Henry Harris-Burland, el vicepresidente de marketing de la empresa, dijo que Starship se centra especialmente en los campus universitarios. Planea crecer a 100 campus para agosto de 2021, él dijo.
"Se trata de comodidad y ahorro de tiempo para los clientes, "Harris-Burland dijo." Los campus universitarios son el área que está impulsando nuestro negocio. La demanda es abrumadora ".
En el campus de rápido crecimiento de UTD, la flota de 30 robots eléctricos es una nueva forma de agregar vitalidad y alimentar a más personas. El cuerpo estudiantil de UTD se ha más que duplicado en los últimos 12 años a aproximadamente 29, 500 estudiantes. La cantidad de estudiantes que viven en el campus o cerca de él casi se ha triplicado. Y los restaurantes de su campus se han quintuplicado, de cinco a 25. Ha invertido alrededor de $ 1.7 mil millones en edificios nuevos y renovados y ha plantado alrededor de 7, 000 árboles, dijo Calvin Jamison, vicepresidente de instalaciones y desarrollo económico.
"Los robots son el próximo horizonte natural en la evolución de UT-Dallas, ", Dijo Jamison." Somos muy creativos, Universidad joven de alta tecnología que celebra 50 años, y este servicio, tal como lo vemos, continuará mejorando la facultad, la experiencia del personal y los estudiantes ".
Y, él agregó, Es más fácil para los robots navegar por el campus ya que muchas de sus aceras son nuevas.
Aaberg, que ayudó a diseñar una camiseta con los robots, dijeron que encajan perfectamente en una universidad con muchos estudiantes inclinados a la tecnología. Por ejemplo, añadió, UTD tiene un equipo de deportes electrónicos, pero no por el fútbol.
"Estamos viviendo en esta era más futurista, ", dijo." Estamos jugando videojuegos, los deportes del futuro, y ahora pedimos la comida del futuro ".
La mascota oficial de UTD es un cometa musculoso en forma humana con una sonrisa traviesa y cabello naranja fuego. Se llama Temoc, cometa al revés. Su mascota no oficial es la grúa de construcción omnipresente del campus, Enarc:Grúa hacia atrás. Entonces, cuando los estudiantes conocieron al robot, rápidamente le dieron un nombre, también:Tobor.
Starship firmó un contrato con Chartwells Higher Education, una división de servicio de alimentos de Compass Group que tiene un contrato con UTD. Las empresas se negaron a revelar detalles del contrato. pero Harris-Burland dijo que Starship posee los robots y se queda con los gastos de envío.
La flota de robots comenzó a realizar entregas el 3 de diciembre. Las dos empresas decidieron ponerlas en marcha durante una época más tranquila del año escolar. a medida que el semestre terminaba y los estudiantes se preparaban para los exámenes finales.
Los robots han realizado un promedio de 240 entregas por día y se espera que ese número aumente en el semestre de primavera cuando la población estudiantil regrese con toda su fuerza. Los estudiantes pueden hacer pedidos en 10 restaurantes diferentes del campus.
Estudiantes, orden de personal y profesores a través de una aplicación de teléfono inteligente. Los robots, estacionado en diferentes lugares alrededor del campus, rodar al restaurante, recoger el pedido y dirigirse a la ubicación exterior más cercana del cliente. Cada uno tiene una bandera naranja que se enciende para alertar a los automóviles y peatones. Dentro de los robots hay portavasos y aislamiento para que los artículos lleguen a la temperatura adecuada y sin derrames. El cliente abre la tapa del robot con un botón en la aplicación.
Cada envío cuesta $ 1.99, además del costo de la comida o bebida. Los robots viajan a una velocidad de hasta 4 mph. Las entregas tardan una media de 30 minutos, Harris-Burland dijo.
Y si la gente intenta recoger el robot o robarlo, suena una alarma fuerte, él dijo.
Los robots pueden navegar por la nieve, viento y lluvia. Encuentran su camino con el software, Cámaras y radares de 360 grados que pueden ver hasta 600 pies por delante.
Aunque los robots operan de forma autónoma, han requerido mano de obra adicional. Chartwells contrató a 12 estudiantes para cargar los robots y manejar un aumento en los pedidos, dijo Nick Norris, director de servicios de comedor para Chartwells en UTD. Starship contrató a cinco estudiantes que administran los robots y los conectan por la noche. Harris-Burland dijo.
Un restaurante del campus, Papa Johns, ha necesitado especialmente personal adicional. Con los robots en el campus Norris dijo que los pedidos de pizza a altas horas de la noche se han disparado.
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