United Airlines dijo el martes que había pedido 50 aviones Airbus A321XLR, con un valor estimado de $ 6.5 mil millones, para reemplazar una flota existente de Boeing envejecidos.

Los nuevos aviones Airbus, se entregará a partir de 2024, permitirá a United retirar sus Boeing 757-200, dijo la empresa.

El pedido de Airbus es el último golpe para el fabricante estadounidense, ya profundamente sumido en la crisis que rodea a su 737 MAX, que ha sido castigado en todo el mundo después de dos choques que resultaron en 346 muertes.

Boeing no tiene aviones nuevos para competir con el Airbus A321XLR en la gama del mercado medio.

Airbus lanzó el A321XLR solo este año, en el Salón Aeronáutico de París en junio.

El alcance del avión de pasillo único es un 15 por ciento superior al de su predecesor, el A321LR, lo que lo convierte en una alternativa rentable a los aviones de fuselaje ancho de largo recorrido.

Sus tanques de combustible más grandes le permiten cubrir hasta 5, 400 millas (8, 700 kilómetros) en nueve horas, significativamente más que el Boeing 737 MAX.

United dijo que tiene la intención de utilizar el nuevo avión para servir a destinos europeos adicionales desde los centros de la costa este de Estados Unidos en Newark / Nueva York y Washington.

Brecha en los productos de Boeing

La aerolínea recurrió a Airbus para la compra porque Boeing no tiene un avión en el rango del mercado medio, dijo a la AFP una fuente cercana al asunto bajo condición de anonimato.

"Actualmente no hay ningún avión ofrecido por Boeing que pueda reemplazar al 757, "dijo la fuente, agregando que las negociaciones entre Airbus y United comenzaron hace varios meses.

Boeing, que actualmente se centra en devolver su avión MAX al cielo, Ya ha pospuesto hasta el próximo año el posible anuncio de un nuevo modelo de avión (NMA) destinado a sustituir al 757 y al 767.

El fabricante presentó recientemente el diseño a varias aerolíneas, incluido United, Fuentes industriales dijeron a AFP.

Boeing todavía apunta a que la NMA entre en servicio en 2025, dijeron las fuentes.

"Examinaremos de cerca este avión, "dijo Andrew Nocella, Director comercial de United, durante una llamada con los reporteros.

Agregó que United no ha descartado la posibilidad de comprar la NMA en caso de que Boeing la construya.

La flota internacional de United está compuesta principalmente por modelos Boeing:el 757, 767, 777 y 787 Dreamliner. La aerolínea también tiene 14 aviones 737 MAX, que están actualmente en tierra.

Cuando fue contactado por AFP para comentar, Boeing, que ahora va a la zaga de Airbus en términos de pedidos y entregas, no respondió de inmediato.

Airbus decidió dejar de publicar los precios de catálogo de sus aviones a partir de 2019. Sin embargo, el A321XLR es una versión de largo alcance del A321, cuyo valor unitario fue de $ 129,5 millones en 2018.

Mientras tanto, United ha pospuesto cinco años la recepción de sus primeros 45 aviones Airbus A350 de largo recorrido.

La empresa, que ordenó los aviones en 2017, dijo que ahora planea entregarlos en 2027 en lugar de 2022.

© 2019 AFP