A raíz de los notorios accidentes en la historia de la energía nuclear en Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) y Fukushima (2011), donde los tres se han convertido en desastres devastadores debido a la fusión en el núcleo de un reactor, conduciendo a su vez a la liberación de radiación al medio ambiente, muchos países de todo el mundo ya se han comprometido a eliminar gradualmente la energía nucleoeléctrica.

Sin embargo, mientras que las acciones encaminadas al cierre de todas las centrales nucleares en solo unas pocas décadas ya están en marcha, las fuentes de energía alternativas actualmente en funcionamiento tienen algunos inconvenientes importantes:dependen principalmente de recursos no renovables, producir significativamente menos energía en comparación con las centrales nucleares y, Más importante, se consideran entre los principales contribuyentes a las emisiones de carbono y, de este modo, la crisis climática contra la que la humanidad se enfrenta ahora.

Sin embargo, un futuro impulsado por la energía nuclear no puede ser una causa perdida, ni un juego de "ruleta rusa", según el equipo de investigación de Francesco D'Auria (Universidad de Pisa, Italia), Nenad Debrecin (Universidad de Zagreb, Croacia) y Horst Glaeser (Investigación mundial para la seguridad, Alemania). En un artículo reciente, publicado en la revista revisada por pares de acceso abierto Energía y tecnología nuclear y el resultado de 30-40 años de colaboración, proponen una nueva barrera de seguridad para ser implementada en grandes reactores de agua ligera alrededor del mundo. A una fracción del costo del ya obsoleto que está a punto de reemplazar, Se espera que esta barrera reduzca la probabilidad de que el núcleo se derrita a la de un gran meteorito golpeando el sitio.

Con su nueva solución tecnológica, Estos científicos tienen como objetivo reunir los resultados de las investigaciones de las últimas décadas, principalmente en relación con las capacidades de análisis de accidentes y el rendimiento de los materiales de combustible nuclear, así como los conceptos de los mismos pioneros que desarrollaron la tecnología nuclear en el siglo pasado. La propuesta se basa en estudios y debates de la 11ª Conferencia Científica y Técnica "Garantía de seguridad de las centrales nucleares con VVER" (Rusia, Mayo de 2019) y la Conferencia Internacional sobre Centrales Nucleares, Estructuras, Riesgo y desmantelamiento, NUPP2019 (Reino Unido, Junio ​​de 2019). Como resultado, esperan recuperar la confianza del público en la energía nucleoeléctrica, una fuente eficiente y sostenible de energía renovable, así como salvar el enorme abismo entre lo que hemos aprendido a lo largo de los años sobre la energía y la tecnología nucleares y lo que se está implementando en la práctica.

Entre los descubrimientos y conocimientos de investigación actualizados que se implementarán en la nueva solución tecnológica se encuentran la debilidad estructural del combustible nuclear recientemente descubierta, así como una detección de margen de seguridad extendida (E-SMD) más elaborada, que permite una parada de emergencia de un reactor, siguiendo incluso eventos de baja y muy baja probabilidad. También proporciona información anticipada a los operadores sobre las acciones necesarias para prevenir o mitigar posibles daños. También se propone la contratación de un Equipo de Rescate de Emergencia (ERT) que esté conformado por un grupo de rescatadores altamente capacitados y especializados que estarán en posesión de maquinaria y equipo adecuados, así como el acceso a cada reactor nuclear instalado dentro de una región geográfica asignada y quienes podrán llegar a cualquiera de los sitios en una hora o ejecutar un apagado remoto del reactor.

En su estudio, los investigadores continúan explicando cómo y por qué exactamente estas características habrían evitado el derretimiento del núcleo y los eventuales desastres nucleares en cada una de las tres notorias centrales nucleares.

En el caso del accidente de Three Mile Island:el accidente más devastador en la historia de las centrales nucleares comerciales de EE. UU., considerado como el resultado de una falla combinada bastante típica, una alarma de los detectores E-SMD habría provocado el apagado de emergencia de la unidad mucho antes del evento.

En Chernobyl, cuando se descubra que errores humanos críticos han provocado el accidente, una intervención de la ERT:un cierre controlado a distancia y quizás el despliegue de las fuerzas armadas habrían evitado la consiguiente catástrofe.

El daño extendido al núcleo en las Unidades 1 a 3 de Fukushima también se habría evitado gracias a la combinación de alertas de emergencia y la pronta acción del ERT.

Los investigadores también señalan que, a pesar de la notoriedad de los tres desastres nucleares, ha habido alrededor de 500 unidades de centrales nucleares operadas de manera segura desde la demostración de la capacidad para controlar la reacción de fisión en 1942 y la conexión de un generador de electricidad impulsado por fisión nuclear a la red eléctrica en 1954. Además de eso, Ha habido algunos miles de reactores sin accidentes utilizados para fines diferentes a la producción de electricidad. incluida la investigación, producción y propulsión marina.

"La industria y / o el gobierno de los países responsables cuando corresponda, convertirse en los principales actores para la posible implementación de las ideas de este trabajo, "Los científicos escriben en conclusión." Se necesita una estrategia a este respecto:la academia y los institutos de investigación que deseen participar en aplicaciones prácticas de la tecnología nuclear deben convertirse en actores ".