Muchos dispositivos conectados, películas descargadas en segundos, conducción autónoma:el 5G extremadamente rápido debería hacer todo esto posible. El problema es que la forma más rápida de 5G ahora requiere conexiones muy rápidas dentro de la red, que solo funciona a distancias cortas. Por lo tanto, se ha desarrollado una nueva tecnología de antena en la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU / e), haciendo posible la comunicación a larga distancia para esta forma rápida de 5G y su sucesor, 6G. La primera prueba práctica se llevó a cabo recientemente desde el techo de dos edificios en el campus TU / e y resultó exitosa.

La próxima generación de redes inalámbricas, 5G, se espera que se despliegue comercialmente en 2020. Esta primera fase, utilizando frecuencias relativamente bajas, es un poco más rápido que 4G. Pero cuanto mayor es la frecuencia, cuantos más datos puedas enviar. Es por eso que se están haciendo esfuerzos hacia una forma de 5G que funcione a frecuencias mucho más altas:26 GHz, para ser preciso. La capacidad aumenta inmediatamente en un factor de 100, que se requiere para automóviles autónomos (por ejemplo).

Este aumento de velocidad requerirá un aumento similar en la capacidad de las conexiones entre las estaciones base de la red. Se utilizarán frecuencias muy altas (80 GHz) para estas conexiones. "El problema con el envío de señales a estas altas frecuencias es que solo son lo suficientemente fuertes a una distancia muy corta, "dice Bart Smolders, Catedrático de Telecomunicaciones.

Antenas acopladas electrónicamente

Por un numero de años, En TU / e se ha trabajado en antenas que permiten señales en estas altas frecuencias (e incluso más altas, como 6G) en distancias más largas. La tecnología utiliza una constelación de antenas controladas electrónicamente, que dirigen electrónicamente los rayos de radio en la dirección correcta, combinado con una antena parabólica para enfocar la energía y aumentar la distancia. A través de MaxWaves derivado, la tecnología se ha desarrollado aún más en un demostrador, el primer paso hacia un prototipo.

"Las antenas agrupan múltiples señales en un fuerte haz de ondas de radio, similar a un rayo láser, "dice Ronis Maximidis, Candidato a doctorado en TU / e y cofundador de MaxWaves. Según Maximidis, el resultado es una intensidad de señal 100 veces mayor que las técnicas actuales, lo que significa que se puede alcanzar una distancia cinco veces mayor en un día soleado.

Las señales de alta frecuencia requieren que las antenas de transmisión y recepción estén alineadas con precisión entre sí en todas las condiciones climáticas. Maximidis:"Nuestro sistema alinea las señales electrónicamente para que las antenas no tengan que moverse mecánicamente. ¡Parece magia!"

Demo en vivo

El sistema fue probado recientemente por primera vez en la práctica. Se estableció con éxito una conexión con las antenas del techo de dos edificios en el campus de TU Eindhoven. "A través de esta prueba, demostramos que nuestro concepto de larga distancia funciona fuera del laboratorio. El siguiente paso es ahora construir un prototipo. Nuestro objetivo es proporcionar a todo el mundo 5G y 6G, incluso en los lugares más remotos, "dice Maximidis.