Un equipo de investigación formado por el profesor Michiteru Kitazaki de la Universidad Tecnológica de Toyohashi, El profesor asociado Tomohiro Amemiya de la Universidad de Tokio, y el profesor Yasushi Ikei de la Universidad Metropolitana de Tokio han desarrollado un sistema para caminar virtual. Este sistema registra a una persona que camina, luego lo vuelve a reproducir para otro usuario a través del flujo óptico oscilante y las vibraciones sincronizadas del pie. Los experimentos psicológicos confirmaron que las sensaciones de auto-movimiento, caminando, acción de piernas, y la telepresencia proporcionada por el flujo visual oscilante combinado con las vibraciones del pie es más fuerte que con las vibraciones de tiempo aleatorio o sin vibraciones. Estos resultados sugieren que las escenas visuales oscilantes y las vibraciones sincronizadas del pie son efectivas para crear sensaciones virtuales de caminar. El sistema de caminar virtual puede reproducir las experiencias de caminar a personas que están lejos, o que tienen una discapacidad que podría impedirles caminar en el futuro. Esta investigación ha sido publicada en la revista británica de acceso abierto. i-Percepción el 15 de octubre de 2019.

Caminar es una acción natural y frecuente que realizan los adultos sanos en la vida cotidiana. Implica diversas sensaciones como la visión, tocar, audiencia, y propiocepción, así como ejecutar comandos y acciones del motor. Por lo tanto, Representaría un desafío desarrollar un sistema de realidad virtual capaz de reproducir la sensación de caminar.

Recientemente, para abordar el problema anterior, un equipo de investigación en Japón ha desarrollado un sistema de marcha virtual que se centra en la visión y las vibraciones del pie, porque estas modalidades parecen críticas y un conjunto mínimo para inducir sensaciones al caminar. El sistema de grabación propuesto captura el flujo óptico oscilante del caminante con un par de cámaras estéreo, y registra los tiempos de los pies que golpean el suelo utilizando cuatro micrófonos incrustados en sus zapatos. El sistema propuesto comprende una pantalla montada en la cabeza (HMD) y cuatro vibradores conectados a los talones y las patas delanteras.

Se llevaron a cabo experimentos psicológicos para probar el sistema de caminar virtual. Las escenas de vista en primera persona capturadas con oscilaciones de imagen causadas por el movimiento de la cabeza del caminante y las vibraciones del pie en tiempos sincronizados indujeron significativamente las sensaciones de auto-movimiento. caminando, acción de piernas, y telepresencia. La presentación sincrónica de las oscilaciones visuales y las vibraciones del pie fue fundamental para mejorar la experiencia de caminar virtual. Estos resultados confirman que la estimulación táctil en los pies para las pisadas es eficaz para mejorar las sensaciones virtuales de caminar.

Profesor Michiteru Kitazaki, un psicólogo perceptivo de la Universidad Tecnológica de Toyohashi dijo:"Nos gustaría seguir desarrollando el sistema de realidad virtual, Permitir que las personas caminen por lugares extraños como la Luna o el fondo del océano, y posiblemente mejorar la calidad de vida de las personas que tienen discapacidades para caminar. Esta investigación es el primer paso para lograr estos objetivos. Respectivamente, nuestro objetivo es crear la sensación virtual de caminar utilizando modalidades limitadas, como la visión y las sensaciones táctiles ".

Profesor asociado Tomohiro Amemiya, un joven investigador de realidad virtual cuya investigación se especializa en háptica en la Universidad de Tokio explicó "La sensación táctil en la planta del pie puede inducir una sensación de pseudo-caminar. La presente investigación demostró la evidencia psicológica de esto. Además, en nuestro otro artículo publicado en ciencia psicológica , Hemos descubierto que un patrón rítmico similar consistente en vibraciones al caminar aplicadas a las plantas de los pies facilitaba el procesamiento táctil cuando los sonidos amenazantes se ubicaban cerca del cuerpo. Los hallazgos sugieren que la extensión de la representación del espacio peripersonal puede habilitarse estimulando las plantas en ausencia de acción corporal. que puede impulsar automáticamente una programación motora en el cerebro para caminar, conduciendo a un cambio en la cognición espacial alrededor del cuerpo ".

Profesor Yasushi Ikei, un investigador experto en realidad virtual de la Universidad Metropolitana de Tokio dijo:"Durante el conjunto de estudios relacionados, Estamos desarrollando un sistema de experiencia virtual de superpresencia a gran escala. Por ejemplo, FiveStar VR (que ganó el premio a la mejor tecnología VR / AR en ACM SIGGRAPH Asia 2018) representa la visión, sentido vestibular, propiocepción huele flujo de aire, sonidos y tocar para volver a experimentar las experiencias de otra persona. El sistema de re-experiencia permite expandir nuestras experiencias y contribuye a la transferencia de habilidades y a mejorar la calidad de vida de todas las personas ".

De este modo, el sistema de caminar virtual podría ampliar nuestra experiencia y mejorar la calidad de vida de las personas que puedan tener discapacidades para caminar en el futuro.