Parece que cada cinco años, surgen noticias de que el cielo digital está cayendo. En 2010 y 2015, Se difundieron rumores de que Internet pronto se quedaría sin direcciones IP. Ahora, El regulador de los dominios de Internet de Europa ha pronosticado que los 1,91 millones de destinatarios restantes de la región probablemente se agotarán antes de 2020.

Cada computadora y teléfono inteligente debe tener una dirección IP para acceder a Internet. IP es la abreviatura de Protocolo de Internet, y me gusta tu código postal, tiene que ser lo suficientemente único, ya que esto asegura que todos los dispositivos conectados puedan enviar y recibir datos entre ellos con precisión. Así es como el dispositivo que estás usando puede ver este artículo.

Pero cuando se diseñaron las direcciones IP en la década de 1980 (sí, eso hace mucho tiempo) - pensaron que hacer direcciones digitales de 32 números de largo aseguraría suficiente variedad para que hubiera una dirección diferente para cada dispositivo electrónico en la Tierra. Una secuencia de números de 32 dígitos da dos elevado a 32 combinaciones, permitiendo una dirección de Internet diferente para 4.200 millones de dispositivos.

En aquel momento, esto fue más que suficiente, ya que muy pocas personas conocían Internet. Pero en 2019, algunos hogares pueden tener hasta 20 direcciones IP, una para cada dispositivo electrónico. Eso incluye consolas de juegos, teléfonos inteligentes, bombillas inteligentes, altavoces inteligentes, laptops, televisores inteligentes y así sucesivamente. Estas direcciones IP se están utilizando en toda Europa a una velocidad de 11 por minuto.

Cómo Internet sigue expandiéndose

Entonces, ¿por qué estoy bastante relajado con todo esto? Las direcciones de Internet que se están agotando son direcciones de "versión 4". Su uso aumentó significativamente cuando Internet se hizo popular para los usuarios comunes desde mediados de la década de 1990 en adelante. Pero los expertos reconocieron hace más de 15 años que se necesitaba un mejor sistema de direccionamiento. La más reciente que tenemos es la versión 6. Como recordará, Las direcciones de la versión 4 tienen 32 dígitos. La versión 6 tiene 128. Eso da dos a la potencia de 128 combinaciones, o 340, 282, 366, 920, 938, 463, 463, 374, 607, 431, 768, 211, 456 direcciones. Esto equivale a 340 mil millones de direcciones potenciales, un número magníficamente grande.

Los dispositivos electrónicos utilizan cada vez más las direcciones de la nueva versión 6, pero todavía hay muchos dispositivos, servidores web y tecnologías de comunicación de Internet, como el enrutador de su hogar, que utilizan la versión anterior 4. Llevará mucho tiempo reemplazarlo, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de dispositivos que ya utilizan Internet.

Entonces, ¿se necesitarán direcciones IP cada vez más largas para mantenerse al día a medida que Internet se expande a nuevos dispositivos? No exactamente. La nueva tecnología puede redirigir el tráfico de Internet de 16 millones de dispositivos a través de una única dirección IP. Lo más probable es, el enrutador de su hogar y el proveedor de telefonía móvil ya lo están haciendo.

Esa es la razón principal por la que no hay necesidad de entrar en pánico cuando las autoridades de Internet anuncian que las direcciones se están agotando. Gracias al ingenio tecnológico, una sola dirección ahora podría admitir otros 16 m, mientras que cada uno de los 16 m se puede dividir en otros 16 m, etcétera.

Esto nos recuerda cuántos dispositivos probablemente estén usando Internet en un momento dado. Cada dirección IP, todos los enrutadores domésticos podrían, si tuviera suficiente potencia de procesamiento, admite millones de dispositivos, lo que permite que todo, desde la gatera hasta la pecera, esté conectado a Internet.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.