Se ha demostrado que alertar a los conductores sobre amenazas potenciales a través de sistemas de advertencia de "asistencia al conductor" reduce las probabilidades de un choque. Usando cámaras o radar, cada herramienta detecta anomalías potencialmente peligrosas, como desviarse de un carril, y alerta a los conductores sobre la amenaza.

Un estudio de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon publicado en la revista Análisis y prevención de accidentes establece los costos y beneficios de tres tecnologías de asistencia al conductor:monitoreo de punto ciego, advertencia de cambio de carril y advertencia de colisión frontal. Los investigadores encuentran que, si estos sistemas de advertencia se instalaron en todos los automóviles en los EE. UU., la consiguiente reducción de accidentes devolvería mucho dinero a los bolsillos de los consumidores.

"No tenemos que esperar a un futuro con automóviles totalmente autónomos para obtener muchos de los beneficios de la detección y la automatización, "dijo Corey Harper, becario postdoctoral presidencial en Ingeniería Civil y Ambiental, quien dirigió la investigación. "Se pueden evitar muchos accidentes con la tecnología actual".

Sin embargo, Ninguno de estos sistemas de seguridad se ha adoptado de forma generalizada. tampoco son estándar en todos los vehículos nuevos. Los investigadores encontraron que, si estos sistemas de advertencia se instalaron en todos los automóviles en los Estados Unidos, la reducción resultante de accidentes podría generar un beneficio neto de más de $ 20 mil millones al año y evitar 1,6 millones de accidentes al año, incluyendo 7, 200 choques fatales. El costo de instalar los tres sistemas:alrededor de $ 600 por automóvil.

"El transporte es fundamental para nuestra vida diaria, y sin embargo, para la mayoría de nosotros, andar en coche es una de las actividades más riesgosas que hacemos, "dijo Costa Samaras, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Universidad Carnegie Mellon.

Otros colaboradores de este estudio incluyen a Chris Hendrickson, profesor de ingeniería civil y ambiental y Abdullah Khan, un alumno de la Facultad de Sistemas de Información y Políticas Públicas de Heinz.

Harper dijo que la forma en que se distribuyen los beneficios probablemente influiría en los conductores considerando el retorno de la inversión en estas características de seguridad. Abrumadoramente, el equipo descubrió que los beneficios recaen en las personas y no en el público en general. Reducir el número de choques proporciona beneficios distribuidos:menos congestión, menos respuestas de emergencia respaldadas por los contribuyentes, pero la mayoría de los grandes ahorros son privados (86 por ciento), en gran parte en forma de lesiones evitadas, muertes y daños a vehículos.

"Los sistemas que evaluamos son baratos y cada vez son más baratos, "Dijo Samaras. Ahora solo necesitan ser instalados.