David L. Anderson, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, izquierda, gestos junto a John F. Bennett, Agente especial a cargo, Oficina Federal de Investigaciones, mientras hablan en una conferencia de prensa para anunciar cargos contra Anthony Levandowski en un tribunal federal en San José, Calif., Martes, 27 de agosto 2019. Levandowski, un ex ingeniero de Google, fue acusado el martes de robar secretos muy bien guardados que luego vendió a Uber cuando el servicio de transporte se apresuró a ponerse al día en la carrera de alto riesgo para construir vehículos robóticos. (Foto AP / Jeff Chiu)
Un exingeniero de Google fue acusado el martes de robar tecnología de automóviles autónomos de la compañía poco antes de unirse a los esfuerzos de Uber para ponerse al día en la carrera de alto riesgo para construir vehículos robóticos.
La acusación presentada por la oficina del fiscal de los Estados Unidos en San José, California, es una rama de una demanda presentada en 2017 por Waymo, un pionero de los vehículos autónomos surgido de Google. Uber acordó pagarle a Waymo $ 245 millones para resolver el caso el año pasado. pero el juez federal que supervisa la demanda hizo una recomendación inusual para abrir una investigación criminal después de ver suficiente evidencia para concluir que pudo haber ocurrido un robo.
Uber consideró que contar con tecnología de conducción autónoma era crucial para sobrevivir y contrarrestar las posibles amenazas competitivas de Waymo y docenas de otras empresas que trabajan en vehículos robóticos. Uber quiere fabricar coches autónomos para eliminar la necesidad de tener un ser humano al volante. uno de los mayores gastos en su aún no rentable servicio de transporte compartido.
Anthony Levandowski, pionero en vehículos robóticos, fue acusado de 33 cargos de robo de secretos comerciales. Podría ser sentenciado hasta 10 años y multado con 250 dólares. 000 por conteo, $ 8.25 millones en total.
Los fiscales dicen que la investigación está en curso, pero no dirían si Uber y el ex director ejecutivo Travis Kalanick son objetivos. Los fiscales dicen que Google y Uber cooperaron en la investigación.
Aunque la acusación del martes no acusó a Uber, es una mancha para una empresa que ha estado tratando de recuperarse de una serie de escándalos desde que se deshizo de Kalanick hace dos años. Además de intentar revertir la percepción de que es un ladrón tecnológico, Uber ha estado lidiando con las consecuencias de su propio reconocimiento del acoso sexual desenfrenado, su uso de software diseñado para engañar a los reguladores y el encubrimiento de un ataque de piratería durante un año que robó la información personal de 57 millones de pasajeros y 600, 000 conductores.
Parece poco probable que el caso haga querer a Uber entre los inversores que ya se muestran escépticos sobre la capacidad de la compañía para ganar dinero después de acumular miles de millones de dólares en pérdidas. La falta de ganancias es la razón principal por la que las acciones de la compañía han caído alrededor de un 25% por debajo del precio establecido durante su oferta pública inicial de acciones muy publicitada en mayo. Sin embargo, Las acciones de Uber cayeron menos del 1% después del anuncio.
Levandowski fue acusado de robar años de información ultrasecreta de Google, que los fiscales llamaron las joyas de la corona de la empresa. Eso incluyó los avances de Google en lidar, una pieza clave de tecnología que permite a los vehículos autónomos detectar lo que les rodea.
Abogados Miles Ehrlich, izquierda, e Ismail Ramsey, en representación de Anthony Levandowski, hablar con los reporteros en un juzgado federal en San José, Calif., Martes, 27 de agosto 2019. Levandowski, un ex ingeniero de Google, fue acusado el martes de robar secretos muy bien guardados que luego vendió a Uber cuando el servicio de transporte se apresuró a ponerse al día en la carrera de alto riesgo para construir vehículos robóticos. (Foto AP / Jeff Chiu)
En una oracion, Los abogados de Levandowski mantuvieron su inocencia.
"No robó nada, de cualquiera, "Este caso repite las reclamaciones ya desacreditadas en un caso civil que se resolvió durante más de un año", decía el comunicado.
Los fiscales dicen que Levandowski se entregó el martes temprano. Debía comparecer ante el tribunal más tarde por la tarde.
Durante el juicio de Waymo, Kalanick admitió que Uber necesitaba desarrollar vehículos autónomos para sobrevivir. Pero negó haber recurrido alguna vez al robo de tecnología de Google, a quien él creía que era un aliado hasta que comenzó a sospechar que la compañía tenía la intención de lanzar su propio servicio de transporte que consistía enteramente en sus vehículos robóticos.
Pero Kalanick también testificó que su impulso para construir una flota de autos autónomos para Uber lo llevó a cortejar a Levandowski, quien en ese momento fue considerado pionero en vehículos robóticos. Los dos hombres comenzaron a hablar en 2015 antes de que Levandowski dejara Google. Después de que se fue, Uber pagó $ 680 millones en 2016 para adquirir Otto, una startup de camiones autónomos fundada por Levandowski y otro ex empleado de Google, Lior Ron.
Waymo, que surgió de Google en 2016, alegó que Levandowski descargó 14, 000 documentos que contienen sus secretos comerciales antes de dejar la empresa para fundar Otto. Uber negó saber algo sobre esos documentos, pero finalmente lo despidió después de que repetidamente afirmó su derecho constitucional a no autoinculparse antes del juicio.
El olor a posibles irregularidades se volvió aún más picante después de la divulgación de las acusaciones de un ex especialista en seguridad de Uber. Richard Jacobs, que la compañía empleó un equipo de espionaje para espiar a Waymo y otros rivales mientras creaba formas de ocultar cualquier tecnología robada.
Google también presentó un caso separado contra Levandowski en procedimientos de arbitraje, lo que resultó en un panel que ordenó a Levandowski pagar a la compañía $ 127 millones, de acuerdo con la divulgación realizada por Uber antes de su OPI. Uber puede ser responsable de pagar todo o parte de eso como parte de las garantías que hizo en su adquisición de Otto. pero cree que puede salirse de esas obligaciones.
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