El profesor asociado de la Universidad de Canterbury (UC), Aaron Marshall, cree que sí y está desarrollando baterías de flujo redox como un sistema de almacenamiento de energía viable que nunca se desgastará.

El profesor asociado Aaron Marshall del departamento de Ingeniería Química y de Procesos de la Facultad de Ingeniería está trabajando para desarrollar un de confianza, Batería de flujo redox rentable alternativa a la tradicional de iones de litio (Li-ion).

"La oferta y la demanda es el mayor problema de la energía renovable. La mayor parte de nuestra electricidad no se utiliza durante las horas del día, por lo tanto, necesitamos un confiable forma estable de almacenar energía, " él dice.

En baterías de iones de litio, la energía se almacena cuando los iones de Li reaccionan y se absorben en los electrodos sólidos. Esto cambia físicamente los electrodos, haciéndolos expandirse y contraerse durante el proceso de carga y descarga. Las baterías de flujo redox son muy diferentes. Los electrodos no cambian en cambio, el sistema utiliza tanques de líquido, compuesto por metales disueltos en una solución, que se carga y descarga.

"El cambio constante de la estructura física en una batería de iones de litio eventualmente desgasta los electrodos, hasta el punto en que no pueden absorber tanta energía. Con el tiempo, solo podrá cargar su batería al 50% y, porque no es fácilmente reciclable, el consumidor medio simplemente reemplaza la batería. Las baterías de flujo redox no pierden capacidad de carga con el tiempo porque la solución no se desgasta, " él dice.

Esto hace que las baterías de flujo redox suenen muy atractivas, pero existen desafíos para convertirla en una opción viable.

"Un desafío para las baterías de flujo redox en esta etapa es cuán lento se puede cargar y descargar la batería. Para liberar una cantidad de energía comparable a la de las baterías de iones de litio, los electrodos de la batería de flujo deben ser grandes, imprácticamente grandes ".

"Estamos trabajando para desarrollar un sistema más viable. Si podemos reducir a la mitad el tamaño de los electrodos duplicando la velocidad de la reacción, entonces podemos reducir el costo. Si podemos hacer un sistema más barato que sea comparable en precio a una batería de iones de litio, pero dura al menos el doble y es más estable, ¿no sería atractivo? "

"Y la parte más emocionante es, solo estamos rascando la superficie. Estas baterías podrían ser soluciones baratas y robustas para el almacenamiento de energía a gran escala ".

"Las baterías de flujo redox ya se utilizan como respaldo de energía nuclear debido a la estabilidad y confiabilidad para almacenar y no perder energía durante largos períodos de tiempo, pero creo que en los próximos cuatro a cinco años este tipo de sistema se volverá mucho más común ".