En una perspectiva publicada en Joule el 14 de agosto un grupo de investigadores liderado por la Universidad de Stanford propone una nueva disciplina académica, 'sistemas de macroenergía, 'como ciencia de la transición energética.

¿Qué tipos de almacenamiento de electricidad podrían tener el mayor impacto a nivel mundial para un futuro energético con bajas emisiones de carbono? ¿Puede la humanidad descarbonizar la energía y extender el calor simultáneamente, iluminación y transporte para más de mil millones de personas que ahora viven sin servicios energéticos modernos?

Estos son los tipos de preguntas generales que están siendo respondidas por la investigación que encaja en una nueva disciplina académica, los "sistemas macroenergéticos", propuesta por un grupo de investigadores dirigido por la Universidad de Stanford.

"Los sistemas macroenergéticos como disciplina ilumina la dinámica, beneficios costos e impactos de las transiciones del sistema energético a gran escala, "dice Sally M. Benson, codirector del Instituto Precourt de Energía de Stanford y autor principal de la perspectiva publicada el miércoles en la revista académica Joule . Benson es profesor de Ingeniería de Recursos Energéticos.

La nueva disciplina abordaría temas que representan una gran parte del uso de energía, como la flota mundial de automóviles, o cubrir vastas regiones geográficas, como cadenas de suministro, o que cubren décadas, como inversiones en energía. El gran espacio, temporal, o escala energética de estos problemas requiere investigadores, no importa de qué departamento o disciplina vengan, utilizar técnicas similares como modelado y abstracción.

"La investigación y la educación sobre sistemas macroenergéticos ya están ocurriendo, pero se realiza en diferentes departamentos y se publica en revistas académicas dispares, "dice la autora principal Patricia Levi, un doctorado candidato en el Departamento de Ingeniería en Ciencias y Gestión de Stanford.

Formalizar esta investigación y la educación como disciplina tendría muchos beneficios, Dice Levi. Revistas de disciplinas específicas, las conferencias y los organismos de financiación mejorarían la investigación mediante el establecimiento de métodos y terminología básicos, hacer que la revisión por pares sea más creíble, fomentando la colaboración, y evitar el trabajo redundante.

"Un ejemplo de las trampas de no hacer esto es la esfera del 'análisis energético, 'que también se llama' análisis de energía neta, 'y análisis de rendimiento energético de la inversión'. Este concepto ha sido reinventado numerosas veces durante décadas desde múltiples direcciones por múltiples actores, pero aún carece de una metodología consistente, "dice el coautor Michael Carbajales-Dale, quien dirige el grupo de Análisis de Sistemas de Energía-Economía-Medio Ambiente en la Universidad de Clemson, donde es profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Ambiental y Ciencias de la Tierra.

La creación de sistemas de macroenergía también ayudará a sus profesionales a convencer a otros investigadores, Responsables políticos, empresas y financiadores del valor de su investigación, escriben los autores.

"La unificación de diferentes áreas bajo el paraguas de los sistemas macroenergéticos también hará que sea más identificable para los nuevos estudiantes, y, a su vez, ayudarlos a encontrar trabajo después de completar su educación porque los gerentes de contratación relevantes comprenderán lo que estudiaron, "dice el coautor Simon Davidsson Kurland, investigador postdoctoral en la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia.

Como primeros pasos, los autores piden que los académicos que piensan que su trabajo está descrito en el documento comiencen a identificar su disciplina como sistemas macroenergéticos y defiendan ese término con sus pares. Segundo, prevén una reunión para trazar el alcance y la dirección de la investigación y la educación en la disciplina.

John Weyant, Profesor de Stanford en Ciencias e Ingeniería de la Gestión y director del Energy Modeling Forum, también es coautor del estudio, como Adam Brandt, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería de Recursos Energéticos de Stanford.