Los funcionarios de Boeing se enteraron de que el sistema anti-bloqueo en el centro de dos accidentes importantes experimentó problemas durante las pruebas de vuelo.
Incluso antes de que los accidentes de Lion Air y Ethiopian Airlines cobraran 346 vidas, Las pruebas de vuelo de Boeing habían revelado problemas similares a los que encontraron los pilotos en los infortunados vuelos del 737 MAX.
Los funcionarios de la empresa se enteraron de que su sistema anti-bloqueo MCAS, que está en el centro de ambos accidentes, se activó a los pocos minutos del despegue. empujando repetidamente el morro del avión hacia abajo incluso cuando el avión estaba operando en condiciones normales a menor velocidad.
Este descubrimiento relatado a la AFP por dos ex ingenieros de Boeing que hablaron bajo condición de anonimato, sugirió que dominar el MCAS era importante para volar con seguridad el MAX.
El MCAS debería haber sido examinado de cerca por los reguladores, y los procedimientos para operar el sistema deberían haber sido incluidos en los manuales del avión y resaltados durante el entrenamiento de los pilotos.
Pero nada de eso sucedió.
Antes del desastre de Lion Air en octubre, el MCAS ni siquiera fue nombrado en los documentos oficiales entregados a los pilotos.
En los primeros documentos presentados a la Administración Federal de Aviación, Boeing dijo que el MCAS solo se activaría en condiciones anormales, como un giro repentino a gran velocidad.
Más tarde, Boeing modificó sus documentos para decir que el MCAS podría activarse a velocidades más bajas. pero mantuvo en todo momento que no hubo cambios de seguridad significativos en comparación con los modelos anteriores.
Los representantes de la FAA estuvieron presentes durante un vuelo de prueba cuando ocurrió un problema de MCAS, según una fuente reguladora, pero aprobó el MAX sin estudiar o probar de forma independiente el sistema de vuelo.
En lugar de, los reguladores delegaron en aspectos clave de la certificación a Boeing, permitido bajo un programa ordenado por el Congreso que comenzó en 2005 mientras la FAA enfrentaba presiones presupuestarias.
En esencia, Boeing eligió a los ingenieros que inspeccionarían sus aviones en un proceso aprobado por la agencia.
La FAA no puso en tierra inicialmente aviones Boeing 737 MAX (en la foto de junio de 2019) y, en cambio, emitió una orden de aeronavegabilidad de "emergencia" para los operadores MAX.
No conectado a tierra después del primer accidente
La FAA había evaluado el MAX como seguro, y el avión carecía del grado de alteraciones de su predecesor, el NG, eso requeriría una formación piloto adicional significativa.
Sin embargo, el MCAS, abreviatura del sistema de aumento de características de maniobra, se agregó al MAX, un modelo más económico en combustible con un motor más pesado y diferente aerodinámica.
Pero tras el accidente de Lion Air el 28 de octubre, 2018, la FAA reconoció que carecía de una comprensión completa del MCAS, dijo una fuente del gobierno a la AFP.
La agencia no se dio cuenta de que podría ser difícil para un piloto recuperar el control del avión una vez que se activó el MCAS.
En lugar de poner a tierra el avión, la FAA emitió el 7 de noviembre una orden de aeronavegabilidad de "emergencia" para los operadores MAX, pidiendo nuevos procedimientos para los pilotos que se encuentren con el problema del MCAS.
La agencia también ordenó a Boeing que corrigiera el problema del MCAS, mientras los aviones seguían volando, y ese esfuerzo aún estaba en marcha cuando el vuelo de Etiopía se estrelló cinco meses después.
"El programa de certificación 737 MAX involucró 110, 000 horas de trabajo por parte del personal de la FAA, incluyendo volar o apoyar 297 vuelos de prueba, ", dijo un portavoz de la agencia.
Pero en medio de un renovado escrutinio público, incluso en la relación entre la FAA y Boeing, la línea de tiempo para devolver el MAX a los cielos permanece nublada. Boeing ha amenazado con detener la producción del avión. poniendo en riesgo miles de puestos de trabajo mientras numerosas sondas investigan la certificación MAX.
¿Cambios?
Boeing estaba bajo presión cuando comenzó a desarrollar el MAX en 2011.
Durante el mandato del ex presidente de Boeing James McNerney (en la foto de noviembre de 2015), las acciones de la empresa se duplicaron con creces, pero los ingenieros dicen que había tensión entre el personal técnico y administrativo
Airbus se había adelantado a Boeing en la carrera por nuevos aviones de pasillo único, un mercado lucrativo, con su A320 Neo, mientras Boeing se enfrentaba a obstáculos con otras empresas, incluido el 787, que se estaba retrasando.
"Querían que controlemos los costos, "dijo un ingeniero, quien describió las tensiones entre el personal técnico y gerencial.
"Todo fue diseñado para detener la capacidad de comunicar inquietudes al alza, "dijo otro ingeniero.
"Dar malas noticias en general se consideraba una mala movida profesional, "dijo Richard Aboulafia, analista de la industria desde hace mucho tiempo en Teal Group, una empresa de análisis del mercado aeroespacial, quien describió al ex director ejecutivo de Boeing Jim McNerney como obsesionado con el precio de las acciones.
Durante el mandato de McNerney, Las acciones de Boeing se duplicaron con creces.
"No tomamos atajos ni empujamos el 737 MAX antes de que estuviera listo. La seguridad es siempre la primera prioridad, "Dijo Boeing.
Pero Arthur Wheaton, profesor del Worker Institute de la Universidad de Cornell en Nueva York especializado en relaciones laborales, dijo, "La cultura de Boeing es no valorar a los empleados, sino intentar poner más (de) poder ... en los gerentes para hacer el trabajo por un precio, en contraposición a la eficacia ".
La empresa finalmente se disculpó, aunque 25 días después del accidente en Etiopía.
"Ni siquiera recuerdo que Boeing se disculpara por un accidente que involucró a uno de sus aviones antes de ahora; así que diría que esto es un cambio del pasado, "dijo Scott Hamilton, director gerente de Leeham, una empresa de inteligencia de mercado.
"Sabemos que nos quedamos cortos en algunas áreas, incluso en la comunicación con los pilotos, reguladores y clientes. Vamos a hacer mejoras y somos dueños de eso, "Dijo Boeing.
La FAA, mientras tanto, dijo que agradece las revisiones en curso de su desempeño e "incorporará cualquier cambio que mejore nuestras actividades de certificación".
© 2019 AFP
