En este 10 de enero, 2018, foto de archivo, El robot de codificación Anki Cozmo se exhibe en CES International en Las Vegas. Una startup que trató de hacer avanzar el sueño de los robots inteligentes en el hogar con su robot de juguete Cozmo está cerrando. Anki, con sede en San Francisco, dice que está despidiendo a sus empleados el miércoles, Mayo 1, 2019 después de no poder recaudar suficiente dinero para mantener el negocio en marcha. Es uno de varios fabricantes de robots de consumo de alto perfil que se plegaron el año pasado. (Foto AP / Jae C. Hong, Expediente)
Las esperanzas de que la industria de la tecnología estuviera a punto de introducir robots personales en los hogares se están atenuando ahora que varias empresas de robótica de consumo que alguna vez fueron prometedoras han cerrado.
La última víctima fue la startup de San Francisco, Anki, fabricante del juguetón robot de juguete Cozmo, que tras su lanzamiento en 2016 parecía el comienzo de una nueva ola de máquinas sociables.
Ese sueño terminó esta semana cuando el CEO y cofundador de Anki, Boris Sofman, reunió a muchos de los casi 200 empleados de la compañía para darles la noticia de que todos serían despedidos el miércoles. Las malas noticias pronto se extendieron a los fanáticos y propietarios de Cozmo, introducido en 2016, y su primo Vector, presentado el año pasado en un esfuerzo por atraer a los adultos.
"Cozmo fue el primer robot que se sintió casi vivo, "dijo David Schaefer, un programador y entusiasta de los robots en Portland, Oregón, que estaba tan enamorado de la máquina luchadora que creó un canal "Life with Cozmo" en YouTube que atrajo a millones de espectadores. Uno de los videos más populares, llamado "Amor no correspondido, "documenta las incómodas interacciones de Cozmo con un conejillo de indias.
La desaparición de Anki fue la última de una serie de esfuerzos fallidos para lanzar robots realistas al mercado. Jibo, con sede en Boston, fundada por uno de los pioneros de la robótica social, cerró menos de un año después de que su curvilíneo orador apareciera en la portada de la edición de "mejores inventos" de la revista Time. Otra startup Mayfield Robotics, con sede en California, el año pasado dejó de fabricar Kuri, una máquina equipada con una cámara comercializada como una niñera ambulante vigilante.
Ninguno de ellos ha podido competir con los altavoces inteligentes inmóviles fabricados por Amazon, Apple y Google, que cuestan menos que sus contrapartes robóticas más complejas físicamente, pero funcionan con sistemas de inteligencia artificial en constante mejora que satisfacen las necesidades de la mayoría de los usuarios.
En este 30 de julio Foto de archivo de 2018, El director ejecutivo de Anki Inc., Boris Sofman, posee Vector, el nuevo robot doméstico de la empresa, en Nueva York. Una startup que trató de hacer avanzar el sueño de los robots inteligentes en el hogar con su robot de juguete Cozmo está cerrando. Anki, con sede en San Francisco, dice que está despidiendo a sus empleados el miércoles, Mayo 1, 2019 después de no poder recaudar suficiente dinero para mantener el negocio en marcha. Es uno de varios fabricantes de robots de consumo de alto perfil que se plegaron el año pasado. (Foto AP / Ted Shaffrey, expediente)
"La IA sin cuerpo se ha adaptado muy bien, "dijo Yan Fossat, jefe del laboratorio de investigación de Klick Health, con sede en Toronto, que está explorando la robótica social en el campo médico. "Robots físicos, con un cuerpo para hacer algo, realmente no se están poniendo al día ". Cuestan demasiado por el servicio marginal que ofrecen, él dijo.
Todavía, Anki llegó más lejos que la mayoría de sus pares de hardware robótico al atraer a las masas con una máquina emocionalmente inteligente que costaba cientos de dólares menos que Jibo o Kuri.
"No se puede vender un robot por $ 800 o $ 1, 000 que tiene capacidades de menos de una Alexa, "Sofman dijo a The Associated Press el año pasado. Él y otros líderes de la compañía declinaron hacer comentarios el martes, pero un portavoz dijo que la compañía estaba "explorando todas las opciones para mantener en funcionamiento nuestros productos y los servicios en la nube".
La compañía reportó alrededor de $ 100 millones en ingresos anuales en 2017, y ha vendido más de 1,5 millones de productos, incluidos sus robots y el juego de carreras de coches Overdrive.
"Se siente un poco devastador, "dijo Schaefer, cuya colección de robots incluye más de una docena de Cozmos que utiliza para crear cortometrajes. "Anki dio pasos hacia la robótica que otras empresas aún no han probado".
La analista de la industria tecnológica Carolina Milanesi también se entristeció por la desaparición de Anki, pero una premonición del destino de la compañía fue que Cozmo permaneció sentada sin hacer nada en la mesa de noche de su hija durante los últimos seis meses. El mercado de juguetes es implacable, y es posible que Anki no haya podido extender su alcance más allá de él, ella dijo.
"Hay exageración al principio, tienes niños muy comprometidos, y luego pasan a otra cosa, "Dijo Milanesi." Los niños crecen. Ahora tiene 11 años y 'Fortnite' es todo lo que le importa en la vida ".
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