Microsoft ha estado colaborando con investigadores vinculados a una universidad china respaldada por el ejército sobre inteligencia artificial, elevando las preocupaciones de que las empresas estadounidenses están contribuyendo al aparato de vigilancia y censura de alta tecnología de China.

Durante el año pasado, Los investigadores de Microsoft Research Asia en Beijing han sido coautores de al menos tres artículos con académicos afiliados a la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China (NUDT). que es supervisado por la Comisión Militar Central.

La investigación cubre una serie de temas de IA, como el análisis facial y la lectura automática, que permite a las computadoras analizar y comprender texto en línea.

Si bien no es inusual que los académicos estadounidenses y chinos realicen investigaciones conjuntas, El trabajo de Microsoft con el NUDT respaldado por el ejército se produce en medio de un creciente escrutinio en torno a las asociaciones académicas entre China y EE. UU. así como la campaña de vigilancia de alta tecnología de China en la región noroeste de Xinjiang.

"Los nuevos métodos y tecnologías descritos en sus documentos conjuntos podrían muy bien estar contribuyendo a la represión de China contra las minorías en Xinjiang". para los que utilizan tecnología de reconocimiento facial, "dijo Helena Legarda, investigador asociado en el Instituto Mercator de Estudios de China, que se centra en las políticas exteriores y de seguridad de China.

"Muchas de estas tecnologías avanzadas son de doble uso, para que también pudieran contribuir a la campaña de modernización e informatización del PLA (Ejército Popular de Liberación), ayudar al ejército chino a acercarse al objetivo de 2049 de ser un ejército de clase mundial, " ella añadió.

En un correo electrónico un portavoz de Microsoft dijo a la AFP que los investigadores de la compañía "realizan investigaciones fundamentales con destacados académicos y expertos de todo el mundo para avanzar en nuestra comprensión de la tecnología".

En cada caso, la investigación "cumple plenamente con las leyes locales y de EE. UU." y se publica para "garantizar la transparencia para que todos puedan beneficiarse de nuestro trabajo, ", dijo el jueves.

'Materia prima'

Las crecientes preocupaciones sobre las violaciones de derechos humanos en Xinjiang también han agregado presión a las empresas estadounidenses con negocios en la región. donde alrededor de un millón de uigures y otras minorías que hablan la lengua turca, en su mayoría musulmanas, están recluidas en campos de reeducación, según un panel de expertos de la ONU.

En febrero, El fabricante estadounidense de biotecnología Thermo Fisher anunció que dejaría de vender equipos utilizados para crear una base de datos de ADN de la minoría uigur a China.

Ese mismo mes un investigador de seguridad expuso una enorme base de datos compilada por la empresa de tecnología china SenseNets, que almacenó la información personal y rastreó la ubicación de 2,6 millones de personas en Xinjiang.

En el momento de la filtración de datos, Microsoft fue incluido como uno de los socios de SenseNets. La compañía declinó hacer comentarios.

Pero los expertos también han enfatizado que, en el caso de NUDT, El trabajo coeditado de Microsoft es abierto y de acceso público.

"Los autores básicamente comparten con el resto del mundo cómo replicar sus enfoques, modelos y resultados, "dijo Andy Chun, profesor adjunto de informática en la City University of Hong Kong.

Eso permite a otros potencialmente "aprovechar, mejorar y ampliar esta investigación, " él dijo.

Microsoft Research Asia también tiende a centrarse en investigaciones o proyectos a largo plazo que no son inmediatamente transferibles a aplicaciones. como los que podrían usarse para monitorear o reprimir una población de personas, señaló Yu Zhou, profesor en Vassar College, que estudia la globalización y la industria de alta tecnología de China.

Y aunque estas preocupaciones son ciertamente válidas, Puede ser difícil para los investigadores de IA evitar China, le dijo a la AFP.

"Es un campo en el que los investigadores chinos han hecho muchos avances, y están generando datos que son la materia prima de esta industria, entonces, ¿cómo va a evitar eso? "

© 2019 AFP