El carbón es la principal fuente de combustible para las empresas eléctricas del Medio Oeste. Los investigadores de la Universidad Tecnológica de Michigan encontraron que el aumento de las fuentes de energía de generación distribuida y renovable puede ahorrar dinero a los consumidores de electricidad de Michigan.

A medida que mejoran las tecnologías de energía renovable y el acceso a la generación distribuida, como los paneles solares residenciales, los costos de consumo de electricidad disminuyen. Hacer electricidad para usted mismo con energía solar se ha vuelto más asequible que las fuentes tradicionales de combustible de electricidad como el carbón.

Sin embargo, como afirman tres investigadores de Michigan Tech en un nuevo estudio, mientras que las mezclas de combustibles de servicios públicos se están alejando lentamente de los combustibles fósiles hacia fuentes renovables, Servicios públicos de Michigan, y las empresas de servicios públicos de EE. UU. en general, Continuar una relación con los combustibles fósiles que es perjudicial para sus clientes.

El papel, "Políticas para superar las barreras para la generación distribuida de energía renovable:un estudio de caso de la estructura de servicios públicos y los regímenes regulatorios en Michigan, "fue publicado en el número especial de política energética de la revista Energias .

"Las empresas de servicios públicos de Michigan están comenzando a reconocer los beneficios de la energía solar (y otras energías renovables), "dijo Emily Prehoda, autor principal del artículo y candidato a doctorado en política ambiental y energética en Michigan Tech. "Algunas empresas de servicios públicos incluso están cambiando sus carteras para incluir la generación solar y eólica a gran escala. Sin embargo, las empresas de servicios públicos temen la competencia de, y obstaculizar activamente la proliferación de sistemas de generación distribuida aferrándose al modelo de utilidad tradicional ".

En el papel, Prehoda y los coautores Joshua M. Pearce, Richard Witte Profesor Dotado de Ciencia e Ingeniería de Materiales, y Chelsea Schelly, profesor asociado de sociología, tenga en cuenta que en los EE. UU., "El 70 por ciento de las plantas de carbón funcionan a un costo más alto que las nuevas energías renovables y para el 2030 todas lo harán".

Los investigadores proporcionan un desglose de los ahorros por kilovatio hora por condado que los residentes de Michigan podrían lograr si producen su propia electricidad con paneles solares fotovoltaicos.

Los impactos más significativos de la generación distribuida con energía solar se encuentran en la Península Superior, donde los clientes residenciales podrían ver ahorros de aproximadamente 7 centavos por kilovatio hora. Suponiendo que el consumidor residencial promedio usa 600 kilovatios hora de electricidad mensualmente, esto es un ahorro de $ 42 por factura de servicios públicos. Abajo del estado, el ahorro promedio por factura de servicios públicos según el modelo de los investigadores es de aproximadamente $ 30 mensuales.

Sin embargo, no todos los consumidores de Michigan pueden aprovechar la oportunidad de autogenerar, ya que algunas empresas de servicios públicos están bloqueando la generación distribuida de medición neta adicional en sus áreas.

"Negarse a permitir que los clientes de Michigan tengan la oportunidad de instalar fuentes de electricidad más baratas y confiables priva a la red eléctrica de muchos beneficios, ", Dijo Prehoda. Uno de esos beneficios es la creación de una red eléctrica más descentralizada y menos vulnerable a los ataques.

Según el informe anual de 2017 de la Comisión de Servicio Público de Michigan (MPSC) (el más reciente disponible), El uso de carbón de Michigan como su principal fuente de combustible de electricidad ha disminuido (del 73,18 por ciento en 2009 al 37,41 por ciento en 2016), y ese vacío se ha llenado principalmente con gas natural, reducción del desperdicio de energía y energía renovable (que aumentó del 4 por ciento en 2009 al 9,67 por ciento en 2016). En Michigan, El 84 por ciento de los residentes recibe electricidad de corporaciones con fines de lucro como UPPCO y Consumers Energy.

A principios de 2019, Consumidores Energía, que proporciona electricidad a muchas comunidades de la península inferior, fue aprobado para un aumento de tarifas que equivale a un aumento de $ 1,62 por mes para los clientes.

A finales de 2018, UPPCO solicitó un aumento anual de tarifas de $ 10 millones, lo que equivale a un aumento de $ 6,50 por mes para un cliente residencial que consume aproximadamente 500 kilovatios hora de energía al mes; en febrero de 2019, La procuradora general de Michigan, Dana Nessel, se opuso al aumento ante el MPSC y sugirió al MPSC:un aumento de tarifas de no más de $ 3,5 millones.

Mientras que en el pasado MPSC ha reducido la cantidad de aumentos de tarifas solicitados, la comisión no ha negado un aumento de tarifas.

Todavía, como demuestra este estudio, si las empresas de servicios públicos permiten a los clientes generar su propia energía además de la energía que consumen de la red, los clientes residenciales verían una disminución sustancial en su tarifa eléctrica al producir su propia electricidad solar.