La calefacción subterránea que derrite el hielo y la nieve en 15 minutos y la información en tiempo real sobre las condiciones heladas de la carretera podrían ayudar a prevenir accidentes invernales.

La nieve y el hielo pueden cambiar drásticamente las condiciones de una carretera, donde las superficies resbaladizas hacen que sea más difícil mantener el control de un vehículo, especialmente al frenar o girar.

"Una vez que haya automóviles conduciendo, la dinámica del cambio de hielo y nieve (debido al movimiento de los vehículos), y en un lugar como la salida de una autopista, el (riesgo de) lesiones o muertes aumenta, "dijo Yonatan Elimelech, socio de la empresa de ingeniería SAN Hitech Ltd., con sede en Israel

Un proyecto llamado Snowless, que coordina Elimelech, ha desarrollado tecnología autónoma de derretimiento de hielo para carreteras y pavimentos, utilizando una malla de cintas metálicas incrustadas en la superficie de asfalto u hormigón.

Los sensores monitorean los cambios de temperatura en el material de la superficie, combinando estos datos con las condiciones meteorológicas previstas e información sobre la energía necesaria para calentar las cintas. Al encender automáticamente las tiras cuando sea necesario, el sistema puede evitar la formación de hielo y nieve o eliminarlos rápidamente. También reemplaza los materiales de deshielo dañinos como la sal, que pueden dañar la infraestructura, incluidos los puentes de hierro a largo plazo, arenilla o productos químicos anticongelantes tóxicos como etilenglicol.

Los elementos de 25 mm de ancho están fabricados con una aleación de metal que proporciona un calentamiento rápido cuando pasa una corriente eléctrica a través de ellos. Las cintas absorben poco calor por sí mismas, pero irradian calor para derretir típicamente el hielo problemático en 15 minutos.

También puede funcionar a temperaturas más bajas, hasta tan frío como -50 ° C, como en Canadá, donde el sistema ya se ha utilizado con éxito.

Peligroso

El sistema se ha utilizado en carreteras más pequeñas, así como estacionamientos y aceras, e incluso ha demostrado su valía en el deshielo de campos deportivos. Otros lugares que pueden beneficiarse son las paradas de taxis y los aeropuertos.

Snowless actualmente está optimizando su algoritmo para su uso en carreteras con tráfico más pesado. Elimelech dijo que había demostrado ser muy adecuado para su uso en puentes y salidas de carreteras. que son particularmente peligrosos en condiciones climáticas adversas.

Por un nuevo camino los elementos calefactores y los sensores se desenrollan en una malla y luego se vierte el asfalto o el hormigón encima. Para carreteras existentes, una máquina de ranurado corta ranuras en la superficie, en el que se pueden insertar las cintas.

La capacidad del sistema para reaccionar instantáneamente a los cambios climáticos contribuye a su bajo consumo de energía, según Elimelec.

"En el futuro, los cambios en el mercado de la energía tendrán en cuenta el impacto medioambiental, y además de que nuestro sistema no depende de los combustibles fósiles, también es muy eficiente, "Dijo Elimelech.

"Por su eficiencia eléctrica, puede funcionar con energías renovables, "añadió.

Los conductores también pueden recibir alertas sobre las condiciones de la carretera en tiempo real gracias a los nuevos sistemas de control de carreteras.

El proyecto Klimator-RSI con sede en Suecia tiene como objetivo medir, modelar y mapear tales condiciones, alertar a los equipos de mantenimiento de carreteras, o advertir a los automovilistas.

Estaciones meteorológicas de carreteras existentes en postes fijos, cuyas raíces se remontan a la década de 1970, puede proporcionar una idea general de cómo son las cosas en la carretera, pero no puede dar suficientes detalles necesarios para modelar la superficie de la carretera.

Alertas

El sistema RSI desarrollado por Klimator AB de Suecia carga y analiza automáticamente los datos a nivel del suelo recopilados de vehículos conectados de forma remota a una red informática.

Al medir la velocidad de giro de cada una de las ruedas de un vehículo, y las diferencias entre ellas, calcula la fricción de la carretera para evaluar las condiciones de la superficie.

"Algo particularmente bueno de este modelo es que puede tomar datos de algunos autos, y al integrar esto con detalles como el clima, microclima, el área topográfica y otros factores que influyen, puede extrapolar para construir una imagen completa de las condiciones locales, "dijo el coordinador del proyecto, el Dr. Torbjörn Gustavsson, quien también es director ejecutivo de Klimator AB.

Al procesar los datos y superponerlos en una pantalla de mapa, el sistema puede proporcionar alertas a los equipos directos de mantenimiento de carreteras con quitanieves, o arena o sal, a carreteras específicas antes de las horas pico de tráfico. Los desarrolladores están actualmente en contacto regular con equipos de mantenimiento que prueban el sistema para evaluar su efectividad y hacer sugerencias de mejora.

El Dr. Gustavsson dijo que los planes incluyen usar los datos en tiempo real en una aplicación de teléfono móvil, o un sistema de navegación para vehículos, si lo usa un automovilista, o un coche autónomo.

"Estamos en conversaciones con fabricantes de vehículos autónomos, con miras a integrar los sistemas en su operación, "añadió.

Si bien la tecnología se está probando actualmente en flotas de taxis en Suecia, Noruega y Lituania, el plan es que se instale en vehículos regulares durante la producción en el futuro. Klimator espera que el sistema esté disponible en el mercado el próximo invierno.

"En el futuro, esta información estará disponible para los propios conductores, para que puedan ver cuál es el riesgo local, exactamente dónde se encuentran, "Dijo el Dr. Gustavsson.