La mayoría de las nuevas tecnologías digitales tienden a diseñarse pensando en un usuario capacitado. Las primeras computadoras de escritorio requerían habilidades motoras finas para navegar por los menús del software usando un mouse, y los teléfonos móviles necesitan que los usuarios presionen botones, deslizar pantallas, etcétera. Para utilizar dicha tecnología, una persona debe ser bastante diestra.

En nuestro grupo de investigación Performance without Barriers, diseñamos interfaces musicales digitales pensando en músicos discapacitados. Este trabajo involucra a los artistas discapacitados desde el comienzo de una nueva tecnología y analiza las habilidades específicas que tienen. De este modo, las tecnologías se desarrollan en conjunto con ellos, teniendo en cuenta su movilidad, necesidades e intereses creativos.

La tecnología de realidad virtual actual está diseñada para personas sanas, pero lo que es más importante, a menudo solo permite interacciones pasivas:escuchar actuaciones musicales, como el concierto 360 de Elton John, por ejemplo, o "montar" en una montaña rusa. Estábamos más interesados ​​en cómo los músicos discapacitados pueden utilizar las tecnologías de realidad virtual de forma activa y performativa.

Trabajando juntos

Nuestro equipo de investigación está formado por un grupo diverso, incluyendo ingenieros electrónicos, científicos de la computación, investigadores de artes sonoras, diseñadores de contenido inmersivo, un conjunto solista y un grupo local que ayuda a los músicos discapacitados a interpretar y componer su propia música de forma independiente. Junto con estos músicos, nos asociamos con un desarrollador de software de EE. UU., que estaba diseñando un instrumento musical de realidad virtual llamado "Infinite Instrument", que se ejecuta en un visor de realidad virtual de 360 ​​° llamado HTC VIVE.

El instrumento fue desarrollado pensando en músicos sanos, así que lo diseñamos para tener en cuenta diferentes tipos de movilidades. Esto llevó a uno de nuestros músicos con parálisis cerebral a tocar un nuevo instrumento de realidad virtual que fue diseñado específicamente para tener en cuenta sus expresivos movimientos de la parte superior del cuerpo. No requería que usara la precisión motora fina en sus brazos o dedos, que ella no posee.

Los cascos de realidad virtual se refieren necesariamente a lo que ves. Sin embargo, Descubrimos que la retroalimentación táctil de los controladores de mano, a través de los cuales un usuario accede a un menú y presiona comandos para llegar al contenido, permitió a este músico en particular tocar el instrumento sintiéndolo y escuchándolo, en lugar de verlo a través de los auriculares. No tener que depender de los auriculares también significaba que podía mantener contacto visual con otros músicos durante la actuación.

Otro ejemplo de nuestro diseño colaborativo de realidad virtual fue trabajar con un intérprete ciego. La clave de este músico fueron sus virtuosas habilidades con el clarinete. La idea era aprovechar su experiencia y adaptar y mejorar sus habilidades de interpretación musical utilizando tecnologías de realidad virtual.

Las experiencias de realidad virtual están tan concentradas en la experiencia visual que a menudo ignoran la naturaleza intrínsecamente inmersiva del sonido, pero está a nuestro alrededor una experiencia adecuada de 360 ​​°. Claramente, un auricular visual no era relevante ni útil para este músico ciego. Necesitábamos enfocarnos en cómo podíamos usar las otras cualidades inmersivas de un espacio para una actuación musical.

Nuestro equipo tiene su base en Sonic LAB en Queen's, un espacio de sonido 3D inmersivo y totalmente personalizable, a menudo denominado iMAX para los oídos, decidimos adaptar la tecnología VIVE a este contexto existente.

Para nuestro clarinetista nos centramos en los controladores VIVE, ya que son más táctiles que visuales. También pueden rastrear posiciones físicas en un espacio, lo que significaba que el clarinetista podía colocar los sonidos en el 3-D Sonic LAB al tener el controlador VIVE atado a su instrumento.

Pensamiento y diseño inclusivos

Estos diseños de instrumentos de realidad virtual personalizados se presentaron en un concierto de exhibición en noviembre de 2018, donde músicos discapacitados actuaron junto a músicos del Hard Rain Soloist Ensemble.

La audiencia se colocó en un círculo que rodeaba a los músicos para mejorar la experiencia inmersiva del espacio de actuación.

Se estima que el mercado de equipos para discapacitados en todo el mundo aumentará a más de 8 mil millones de dólares para 2020, y las ventas de equipos para discapacitados en el Reino Unido han aumentado más del 93% durante los últimos diez años. Todas las tecnologías, incluida la realidad virtual, puede ser inclusivo si la perspectiva de las personas con discapacidad forma parte de su diseño.

Nuestro enfoque revela cómo se pueden desarrollar nuevas tecnologías, que involucran activamente a músicos discapacitados en la creación musical y demuestran un compromiso con la calidad de vida de los músicos discapacitados. Continuaremos diseñando instrumentos que se puedan utilizar en realidad virtual, pero ahora nos centraremos en utilizar sistemas más asequibles, con miras a crear un conjunto de realidad virtual de músicos discapacitados y sanos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.