¿Cómo son las compras sostenibles? Del impacto ambiental a los derechos de los trabajadores, el término puede abarcar tantos aspectos que comprar de forma sostenible puede ser una tarea abrumadora. Pero una nueva aplicación que ayuda a las personas a seleccionar los productos de los supermercados según sus preferencias éticas y una base de datos en línea que aporta transparencia a las cadenas de suministro apuntan a cambiar eso.

El Dr. Johannes Klinglmayr del Linz Center of Mecatronics en Austria está desarrollando una aplicación para teléfonos inteligentes para ayudar a los compradores a elegir productos alimenticios que se ajusten a su propia versión de sostenibilidad.

"Uno de los problemas del consumismo sostenible es obtener datos fiables, " él dijo.

La aplicación está diseñada para usarse cuando alguien está parado frente a la estantería de un supermercado, y permite a las personas evaluar la diferencia de marcas entre productos similares como la pasta.

Funciona a través de Bluetooth, hacer coincidir la ubicación del cliente con una base de datos de información de productos. La aplicación permite que alguien vea cómo cada uno coincide con sus propias preferencias, que han preprogramado en la aplicación.

Para hacer esto, El Dr. Klinglmayr y su equipo en el proyecto ASSET utilizaron unos 25 criterios de sostenibilidad para etiquetar productos con, incluyendo factores ambientales como no tener aceite de palma, así como problemas de salud como no tener azúcar.

"Tenemos que separar la palabra y brindar a las personas la capacidad de crear sus propios criterios, "El Dr. Klinglmayr dijo." El punto es que todos tienen una comprensión diferente de la sostenibilidad, pero en algunos niveles hay superposición ".

Para un comprador, el explica, la sostenibilidad podría significar alimentos orgánicos, mientras que para otro significa alimentos de origen local, o tiene una pequeña huella de carbono, o se produjo respetando los derechos de los trabajadores.

Pero esos cuatro criterios de sostenibilidad llevarían a un comprador a comprar un producto fabricado localmente, en un área con la que se sienta familiarizado. "Esto significa que cuatro compradores pueden tener diferentes conocimientos sobre sostenibilidad, pero terminan comprando el mismo producto en la tienda, " él dijo.

Orgánico

El Dr. Klinglmayr cree que este tipo de información podría ser más útil que confiar solo en las etiquetas de los alimentos, que, según él, se han vuelto tan diversos que se corre el riesgo de crear confusión. "En Austria, por ejemplo, hay 30 etiquetas diferentes que llaman a un huevo orgánico, " él dijo.

La aplicación ya ha sido probada por la tienda COOP en Estonia y WinklerMarkt en Austria. ASSET examinó la información sobre todos los productos alimenticios en la tienda de Estonia, excluyendo el tabaco y el alcohol. En Austria, los productos utilizados incluían artículos de compra habituales, como té, leche y pasta.

El Dr. Klinglmayr dijo que las indicaciones iniciales eran que los compradores habían apreciado la aplicación y que los datos de las pruebas ahora se están analizando para ver si se podría construir un caso de negocios para que la aplicación avance. Dice que ASSET es parte de una tendencia más amplia para mejorar los datos del producto y compartir la información con los clientes, cualquiera que sea la forma final de eso.

"En general, Recomiendo encarecidamente la implementación ampliamente difundida dentro de la UE de un sistema de información de productos transparente, " él dijo.

Opaco

Un criterio de sostenibilidad difícil de evaluar es lo que sucede en las empresas que forman las redes de suministro opacas en todo el mundo que llevan productos a los compradores y que pueden permitir que las marcas y las empresas se escondan detrás de proveedores distantes.

Gran parte de estos datos sobre qué fábricas están trabajando para qué empresas, y qué marcas se producen dónde, está disponible si sabe dónde buscar. Pero muchas cosas no se publican públicamente o cuando hay tantos datos que incluso las propias empresas no saben por dónde empezar.

Laureen van Breen, administrador de programas con plataforma de análisis abierta WikiRate, que recopila datos de empresas en varios puntos a lo largo de las cadenas de suministro globales y los publica en una base de datos en línea, dice que hay mucha información sobre las cadenas de suministro que podría hacerse transparente, si los sistemas correctos están en su lugar.

Van Breen coordina un proyecto llamado ChainReact, cuyo objetivo es hacer que las redes de proveedores sean más fáciles de entender y más receptivas. Esto incluye identificar el comportamiento corporativo responsable e irresponsable, y facilitar a los trabajadores la notificación de problemas.

Una característica importante de ChainReact y WikiRate es compartir la investigación con las empresas, sindicatos y ONG, y desarrollar herramientas para que puedan hacer uso de la información. Con este proyecto, 'podemos conectar a las empresas (con los datos de la cadena de suministro), "Van Breen explicó.

Trabajando con la Universidad de Cambridge del Reino Unido, ChainReact ha desarrollado una aplicación para denunciantes conocida como The Whistle. The Whistle facilita que las organizaciones no gubernamentales (ONG) recopilen informes de quejas de los trabajadores, para mejorar la transparencia a lo largo de la cadena de suministro.

Theresa Heithaus, Co-coordinador de ChainReact, dicen que las ONG ya están utilizando los datos recopilados por ChainReact. El grupo de presión Campaña Ropa Limpia, una red de ONG y sindicatos en la industria de la confección, ha utilizado, por ejemplo, datos de la cadena de suministro en conversaciones con sindicatos, con el objetivo de mejorar las condiciones laborales.

Esclavitud

Otra ONG, la Fundación Walk Free utilizó datos de ChainReact para analizar el efecto que la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido estaba teniendo en el comportamiento de las empresas con el fin de asesorar al gobierno australiano sobre el desarrollo de la propia legislación contra la esclavitud del país.

A través de WikiRate, ChainReact recopiló información sobre más de 500 empresas, para ver si, por ejemplo, tenían un programa de capacitación para concienciar a los empleados sobre la esclavitud moderna, o un sistema de denuncia de irregularidades.

ChainReact también analizó simplemente qué empresas estaban cumpliendo legalmente con la ley, que resultó ser 'un porcentaje sorprendentemente bajo, "dice Van Breen.

Van Breen dice que el trabajo de las ONG demuestra que la importancia de las cadenas de suministro éticas va mucho más allá de Europa y siempre será relevante. "Realmente no tenemos un límite geográfico, ", explicó." Las cadenas de suministro son globales ".