Los transistores son elementos del circuito diseñados para funcionar como amplificadores o como conmutadores. En transistor tiene tres partes: base, colector y emisor. La base es el agente de control para una gran fuente de voltaje, el colector es esta gran fuente de voltaje y el emisor es la salida para el transistor. Una buena analogía para usar al explicar transistores como amplificadores es la de un toque. La puerta es el grifo que controla el flujo de agua, el colector es el suministro de agua y el emisor es la boca del grifo desde donde sale el agua. Funcionando como un interruptor permite que el transistor controle la corriente que lo atraviesa y puede permitir la corriente a través de él (On) o no (Off).

El nombre de transistores NPN se basa en la forma en que se crean, que es, colocando dos uniones PN en paralelo. Una unión P-N se forma al unir un semiconductor tipo p y un tipo n juntos. La distinción pyn se basa en el tipo de cargas que forman una mayoría en el semiconductor, cargas positivas o negativas. La configuración NPN para transistores se usa con mayor frecuencia en la actualidad.

Utilizar como un conmutador

Una aplicación común para los transistores NPN es usarlos como interruptores en circuitos. En dispositivos de alta potencia como motores y solenoides, el transistor NPN puede funcionar en dos modos, ON y OFF. Al hacerlo, el transistor generalmente se ejecuta en modo de saturación cuando está en ON y en el modo de corte cuando está desactivado.

Uso como amplificador

Otra aplicación común para los transistores NPN es usarlos como un amplificador, en el que un pequeño aumento en la tensión de entrada induce un gran cambio en la tensión de salida. Los transistores NPN se utilizan para este fin en casi todos los dispositivos electrónicos de teléfonos en los que se requiere amplificación o reproducción de sonido.

Uso en par Darlington

Un par Darlington es una configuración de circuito comúnmente utilizada para amplificar débil señales. El par consta de dos transistores NPN dispuestos de modo que el emisor del primer transistor alimente la base del segundo transistor.