Un imán es cualquier cosa que crea un campo magnético o ejerce una fuerza sobre objetos ferromagnéticos como el hierro u otros imanes. El magnetismo de la Tierra proviene de la gran cantidad de metal líquido dentro del núcleo de la Tierra.

Lodestone

Una piedra imán, que contiene hierro, es un imán que se produce naturalmente en la naturaleza. Fue utilizado en la antigua China y Grecia para calibrar compases. Los marineros descubrieron que cuando una pieza de material magnético se suspende de un hilo, siempre apunta de norte a sur.

Permanente vs. Inducido

Los imanes permanentes retienen su carga para siempre, a menos que se desmagneticen. Los imanes inducidos solo se magnetizan cuando entran en contacto directo con un imán permanente; perderán su magnetismo cuando ya no estén unidos a un imán permanente.

Magnetización

Martillear y calentar una pieza de metal en una dirección norte-sur alineará los átomos y magnetizará el objeto. Frotar una pieza de material ferromagnético en una dirección de norte a sur con otro imán puede magnetizar el objeto.

Los opuestos se atraen

Cuando el polo norte de un imán se acerca al polo norte de otro imán , se repelerán el uno al otro. Cuando un polo norte de un imán entra en contacto con el polo sur de otro imán, se atraerán entre sí.

Desmagnetización

Cuando un imán se calienta en una llama caliente, perderá su magnetización porque las moléculas se mezclarán y ya no se alinearán de norte a sur.