Los autos sin conductor marcarán el comienzo de una utopía de transporte, al menos según muchos de sus proponentes. El arte conceptual de estos vehículos futuristas a menudo muestra a los pasajeros sentados uno frente al otro, leyendo, trabajando o disfrutando de alguna otra actividad, ya que su automóvil conduce por ellos. Yo diría que uno de los principales atractivos de un vehículo automatizado es poder hacer otra cosa mientras te transportan de forma segura y cómoda a tu destino.

Pero mi Ph.D. La investigación sugiere que nunca estaremos tan cómodos o productivos como estas visiones representan sin encontrar una manera de combatir el mareo por movimiento. Así como los pasajeros de automóviles conducidos por humanos pueden sentirse fácilmente enfermos si no miran por la ventana, ceder el control a un vehículo autónomo para concentrarse en otra cosa probablemente provocará náuseas.

En un experimento reciente, Mis colegas y yo descubrimos que mirar hacia atrás en un automóvil sin conductor aumenta los síntomas de mareo por movimiento en el 100% de los pasajeros durante la conducción urbana normal. Esto se hace eco de investigaciones anteriores que muestran que no poder ver la parte delantera de un vehículo puede empeorar el mareo por movimiento.

En otro experimento, repitiendo otra vez otras investigaciones, encontramos que la capacidad para realizar una tarea de lectura simple se redujo en un 40%, simplemente conduciendo a velocidades normales en una ruta urbana normal. Sin embargo, También hemos descubierto que puede haber formas tecnológicas de combatir este problema.

El mareo por movimiento es causado por un conflicto entre las señales de nuestros diferentes sentidos. Cuando nuestros ojos observan el medio ambiente, nuestros oídos internos perciben si nos estamos moviendo. Cuando las dos señales no coinciden, es más probable que desarrollemos mareos.

Por ejemplo, si lees un libro en un auto, sus ojos ven el elemento estacionario, pero sus oídos le dicen a su cerebro que se está moviendo. Lo contrario también es cierto para la llamada enfermedad de la realidad virtual, donde tus ojos están inmersos en un rico tapiz de información que te dice que te estás moviendo, pero tus oídos internos no pueden detectar ningún movimiento, provocando síntomas similares a los del mareo por movimiento.

Todos, excepto los profundamente sordos o aquellos con verdadera disfunción vestibular, son susceptibles al mareo por movimiento. El alcance del problema puede depender de la edad, etnia, género y experiencias pasadas. Por ejemplo, Los chinos son generalmente más sensibles que los europeos blancos, las hembras son más sensibles que los machos, y los de 11 años son los más sensibles.

Conductores sin embargo, no sufren mareos por movimiento porque son conscientes del probable movimiento futuro del vehículo, como timonel en barcos. Como resultado, tienden a hacer cosas como inclinar la cabeza contra la curva del automóvil, que contrarresta las fuerzas del movimiento (mientras que los pasajeros tienden a inclinarse con la curva).

La principal solución al mareo por movimiento es mirar un objeto fijo en la dirección en la que viaja para que sus ojos envíen la misma señal a su cerebro sobre cómo se está moviendo como lo hacen sus oídos internos. Esto significa que será difícil para los autos sin conductor incluir asientos orientados hacia atrás desde donde no se puede ver en la dirección de la marcha.

Otra información que pueda informarnos sobre el movimiento futuro del vehículo puede ayudar a minimizar el mareo por movimiento. Esto puede incluir señales de voz de un navegador vía satélite, iluminación direccional que muestra en qué dirección va a girar el automóvil, y horizontes virtuales que muestran dónde estaría el horizonte real.

Detener la enfermedad

Sin embargo, Puede ser posible diseñar automóviles sin conductor para reducir las posibilidades de mareos por movimiento en primer lugar. Mis colegas y yo hemos demostrado una tecnología que puede predecir de manera confiable el mareo por movimiento de un pasajero a partir de sus signos vitales. postura y datos del vehículo para movimientos pasados ​​y futuros previstos. Usando esto, podemos crear un programa de recuperación personalizado según el individuo y lo que esté haciendo. Luego, podemos adaptar la configuración de control del automóvil para minimizar aún más los movimientos provocativos y maximizar la comodidad del pasajero.

También hemos estado investigando cómo un pequeño dispositivo de vibración ubicado justo detrás de la oreja puede prolongar el tiempo que tardan las personas más sensibles en comenzar a sentir mareos en una cabina sin conductor. Tal dispositivo podría, para viajes más cortos al menos, le permiten evitar el mareo por movimiento sin tener que mirar por la ventana, y sin los efectos secundarios de la medicación.

La investigación futura se centrará en cómo podemos capacitar a las personas para que se acostumbren gradualmente a conducir y, finalmente, a realizar múltiples tareas en un automóvil sin conductor para que experimenten menos mareos. También queremos recopilar los datos biométricos de los pasajeros de formas más remotas y discretas, y utilizar inteligencia artificial para evaluar esta información para determinar qué tan bien les está yendo con la capacitación y ajustarla en consecuencia. Con suerte, al permitir a los pasajeros hacer otras cosas mientras conducen, podemos dejar de sentirnos enfermos y dejar de ser una barrera para la revolución sin conductor.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.