Extraer el valor de un dólar en criptomonedas como bitcoin de la web profunda consume tres veces más energía que desenterrar el valor de un dólar en oro. dijeron los investigadores el lunes.

Ahora hay cientos de monedas virtuales y un número desconocido de granjas de servidores en todo el mundo que funcionan las 24 horas del día para desenterrarlas. más de la mitad de ellos en China, según un informe reciente de la Universidad de Cambridge.

Minería de monedas virtuales con un valor del mundo real, en otras palabras, conlleva un costo ambiental oculto que rara vez se mide o se tiene en cuenta.

"Ahora tenemos una industria completamente nueva que consume más energía al año que muchos países, "dijo Max Krause, investigador del Instituto de Ciencia y Educación de Oak Ridge y autor principal de un estudio en la revista Sostenibilidad de la naturaleza .

"En 2018, Bitcoin está en camino de consumir más energía que Dinamarca, ", dijo a la AFP.

Dinamarca consumió 31,4 mil millones de kilovatios hora en electricidad en 2015. Al 1 de julio de este año, La minería de Bitcoin consumió aproximadamente 30,1 mil millones de kilovatios hora, según el estudio.

La práctica altamente competitiva de minar criptomonedas requiere cientos, incluso decenas de miles, de computadoras conectadas que ejecutan cálculos intensivos en busca del equivalente de metales preciosos en Internet.

Se otorgan nuevas monedas a quienes completen los cálculos primero, con la transacción confirmada e ingresada en el libro mayor público compartido de la moneda, conocido como el "blockchain".

Las 100 principales criptomonedas tienen un valor de mercado actual de alrededor de $ 200 mil millones (175 mil millones de euros), según el sitio web coinmarketcap.com.

Bitcoin representa más de la mitad de esa cantidad.

"Queríamos crear conciencia sobre los posibles costos ambientales de la minería de criptomonedas, "Dijo Krause.

Lo digital no es gratuito

"Solo porque estás creando un producto digital, eso no significa que no consuma una gran cantidad de energía para hacerlo ".

Las películas, la música y los videos que miles de millones de personas transmiten todos los días tienen costos ambientales cuantificables, investigaciones anteriores han demostrado.

Para el estudio, Krause y Thabet Tolaymat, un ingeniero ambiental con sede en Cincinnati, Ohio, calculó la energía promedio consumida para crear el valor de un dólar estadounidense de las cuatro principales monedas virtuales:bitcoin, ethereum, litecoin y monero, durante el período de 30 meses hasta junio de 2018.

Esa cantidad era 17, 7, 7 y 14 millones de julios, o megajulios (MJ), respectivamente.

Un julio es una unidad de energía equivalente al trabajo necesario para producir un vatio de potencia durante un segundo.

Eso es hasta tres veces la energía necesaria para excavar oro, platino o cobre, ellos encontraron. De los metales examinados, sólo el aluminio, con un valor de 122 MJ por dólar, consumía más energía.

Un cálculo completo del costo ambiental de las monedas virtuales tendría en cuenta los bancos de computadoras que se utilizan para extraerlas.

"Las computadoras están hechas con oro y otros metales preciosos, "dijo Krause.

"Se ejecutan de forma agresiva, lo que significa que el hardware se destruye mucho más rápido de lo que usted o yo esperaría para un uso regular, tal vez un año en lugar de cinco o diez ".

© 2018 AFP