Los rodamientos sin plomo son una de las piezas que faltan en el cambio tecnológico que eventualmente permitirá a los fabricantes de motores de gran diámetro reducir sus emisiones. sin comprometer la fiabilidad y la vida útil. La investigación y el desarrollo del proyecto BeLEADFREE podrían ser el gran avance que esperaban.

Si bien el plomo desapareció de la mayoría de los motores hace mucho tiempo, algunos sectores aún no tienen más remedio que utilizarlo. Estos incluyen a los fabricantes de motores de gran calibre para embarcaciones y aplicaciones de generación de energía:divididos entre la necesidad de reducir las emisiones de escape, dejar de usar plomo y satisfacer criterios cada vez más estrictos para el diseño de motores, estas industrias han tenido problemas para hacer frente al ritmo de los cambios de la sociedad.

Hay, sin embargo, fuerte interés de las partes interesadas en posibles alternativas sin plomo, como el Dr. Yi Zhang, gerente de investigación y desarrollo en Daido Metal, explica. "La tendencia mundial de reducir las emisiones de escape, especialmente NOx, ya ha dado lugar a cambios significativos en el diseño de motores de gran calibre. Pero aunque estos desarrollos mejoran la eficiencia del motor y reducen las emisiones, también crean un entorno de motor cada vez más severo ".

Esto lo convierte en una industria bastante conservadora cuando se trata de cambiar materiales o procesos de producción:mientras que el reemplazo del plomo en aras de la protección del medio ambiente y un mejor diseño del motor se reconoce como una necesidad, Se espera que los motores de gran calibre permanezcan en servicio durante decenas de miles de horas. El más mínimo problema técnico o de confiabilidad podría provocar una falla catastrófica.

El proyecto BeLEADFREE podría ser justo lo que la industria había estado esperando:productos de cojinetes de motor de gran diámetro que no solo están libres de plomo, sino también abordar los desafíos técnicos que enfrentan los fabricantes mundiales de motores de gran calibre.

En solo dos años el consorcio del proyecto logró idear con éxito nuevos enfoques de fabricación, diseñar y construir una línea de producción piloto y validar el rendimiento de su nuevo material en un motor monocilíndrico real con una organización de pruebas independiente de la UE.

"Hemos alcanzado nuestro objetivo inicial de reducción y eliminación de plomo sin comprometer el rendimiento requerido por el mercado en términos del futuro diseño de motores de gran calibre, "Dice el Dr. Zhang." La prueba, que incluía una validación independiente del motor monocilíndrico, ha demostrado una mejora significativa en términos de fatiga, vestir, cavitación Actuaciones tribológicas y de corrosión. Esto significa, en breve, que la vida útil de los materiales actuales se amplía considerablemente y, después, que el impacto negativo de los motores de gran calibre en nuestro medio ambiente se reducirá gracias a los reemplazos menos frecuentes ".

Como señala el Dr. Zhang, la estructura del material también puede variar bajo diferentes condiciones de carga, lo que le permite adaptarse automáticamente y optimizar el funcionamiento del motor. Esta, Sucesivamente, mejora la eficiencia del combustible y reduce las emisiones.

El nuevo material ha sido probado tanto en aspectos ambientales como técnicos a un nivel de preparación de alta tecnología, TRL, y Daido Metal planea seguir promocionándolo en un futuro próximo. Los comentarios de las partes interesadas han sido muy positivos hasta ahora, y el Dr. Zhang dice que los clientes ahora parecen tener más confianza y deseo de aceptar el nuevo material para sus motores.

No se debe esperar la comercialización en el corto plazo debido al largo ciclo de desarrollo de productos asociado con la industria de motores de gran calibre. Sin embargo, El Dr. Zhang espera que la mayoría de la industria adopte y cambie hacia el desarrollo de motores de gran calibre sin plomo dentro de cinco años. a la luz de los logros de BeLEADFREE.