La crisis que rodeó la desaparición del periodista Jamal Khashoggi, y preocupaciones de que pueda haber sido asesinado en el consulado de Arabia Saudita en Turquía, ha destacado el papel del reino de Oriente Medio en la economía de EE. UU., especialmente en Silicon Valley.

El dinero saudí ha sido una fuente clave de capital para las nuevas empresas y otras empresas de tecnología en los últimos años. liderado por la enorme rama de riqueza soberana de Arabia Saudita conocida como Fondo de Inversión Pública, sino también de miembros individuales de la familia real saudita y de Kingdom Holding Company, el brazo de inversión del príncipe Al-Waleed Bin Talal, según la firma de investigación CB Insights.

La más destacada de las inversiones fue una contribución de $ 45 mil millones en 2016 al SoftBank Vision Fund lanzado por el conglomerado japonés que se enfoca en tecnología y startups. seguido de una promesa de otros $ 45 mil millones este año.

Eso le da a los saudíes al menos un papel indirecto en algunas de las empresas más populares del sector tecnológico. incluido Uber, Flojo, WeWork y Nvidia.

Pero los fondos sauditas y los miembros de la familia real también han realizado inversiones directas en Silicon Valley, incluida la infusión de $ 3.5 mil millones en Uber del fondo soberano PIF, un acuerdo que ayudó a poner al director gerente del fondo, Yasir Al Rumayyan, en la junta directiva de Uber.

A pesar de la gran inversión saudita en Uber, su CEO, Dara Khosrowshahi, anunció que se saltaría la conferencia de inversión de alto perfil en Arabia Saudita la próxima semana, uniéndose a varios líderes políticos y empresariales estadounidenses y europeos que se mantienen alejados como resultado de la controversia de Khashoggi.

PIF ha invertido $ 461 millones en la startup de realidad mixta Magic Leap, que también ha obtenido capital de Google, Alibaba de China y otros.

El PIF también estuvo en el centro de atención recientemente cuando el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo en un tuit que había obtenido fondos —que resultó ser falso— del fondo para privatizar el fabricante de automóviles eléctricos.

El PIF anunció más tarde que estaba invirtiendo más de $ 1 mil millones en el rival de Tesla, Lucid Motors, que tiene como objetivo entregar sus primeros vehículos en 2019.

Centrándose en el transporte

El sector del transporte es un foco clave para los saudíes:Vision Fund ha tomado una participación en la unidad de automóviles autónomos Cruise respaldada por GM, y Kingdom Holding tiene acciones del rival de Uber, Lyft.

Mientras tanto, el príncipe Al-Waleed tiene inversiones en Twitter y Apple, y una participación del 2,3 por ciento en la empresa matriz de Snapchat, Snap.

Arabia Saudita también se considera un mercado clave para los gigantes tecnológicos de EE. UU., Ya que el reino se embarca en su plan "Visión 2030" para reducir la dependencia del petróleo y crear un país más diversificado. economía centrada en la tecnología.

Microsoft a principios de este año lanzó su plataforma de computación en la nube Azure Stack en Arabia Saudita en asociación con Sahara Net con sede en Arabia Saudita y Lenovo de China. estimando el valor del mercado en unos $ 29 mil millones.

La importancia del dinero saudí se vio en una visita este año del príncipe heredero Mohammed bin Salman, visto como el poder efectivo en el reino de Silicon Valley, donde conoció a altos ejecutivos de Google y Apple.

En su visita a Estados Unidos, El príncipe Mohammed también fue a Seattle, donde conoció al fundador de Microsoft, Bill Gates, y a su director ejecutivo, Satya Nadella. así como el fundador y CEO de Amazon, Jeff Bezos.

Para Bezos, la relación con Arabia Saudita es complicada. Su empresa opera la plataforma de comercio electrónico Souq en el reino, pero él personalmente es el dueño del periódico Washington Post, para el que Khashoggi fue colaborador y que ha hecho repetidos pedidos de información sobre el escritor desaparecido.

© 2018 AFP