Google News no ofrece noticias diferentes a los usuarios en función de su posición en el espectro político. a pesar de las acusaciones de comentaristas conservadores e incluso del presidente Donald Trump. En lugar de contribuir al tipo de problema de "cámara de eco" que los críticos temen que haya afectado a Facebook y otras redes sociales, Nuestra investigación ha encontrado que los algoritmos de Google News recomendaban fuentes de noticias prácticamente idénticas tanto a liberales como a conservadores. Ese es un punto importante a tener en cuenta al evaluar las acusaciones de que Google News está sesgado.

Nuestros hallazgos son parte de un amplio y creciente cuerpo de investigación sobre esta cuestión. Los servicios en línea, incluida la función de búsqueda habitual de Google, pueden proporcionar información muy personalizada. Pero los estudiosos de los medios como nosotros hemos descubierto que cuando se trata de noticias, Los motores de búsqueda y las redes sociales tienden a llevar a las personas no a un conjunto más limitado de fuentes, sino más bien a una gama más amplia de información. De hecho, nosotros encontramos, Google News está diseñado para evitar resultados de búsqueda personalizados, construir intencionalmente una conversación pública compartida basada en criterios tradicionales de valores periodísticos.

Hay, sin embargo, un aspecto de esta falta de personalización que puede golpear a los conservadores de manera incorrecta:los medios de comunicación establecidos dominan fuertemente los resultados, independientemente de lo que esté buscando un usuario. De todas las recomendaciones de Google Noticias que recopilamos, un 49 por ciento, casi la mitad, fueron para solo cinco organizaciones nacionales de noticias: New York Times , CNN, Politico, The Washington Post y HuffPost. Y esos cinco al igual que otras organizaciones de noticias convencionales, tienden a ser vistos como centro-izquierda.

Además, Google Noticias favorece los sitios con informes originales, así como los que producen una gran cantidad de artículos, responda razonablemente rápido a los eventos y tenga más personal. Esos criterios, que no tienen nada que ver directamente con la inclinación política de una organización de noticias, parecen poner en desventaja los sitios de comentarios explícitamente partidistas de la derecha, que tienden a ser pequeños, poco volumen y hacen poco de sus propios informes sobre el terreno. Y definitivamente es cierto que los usuarios no saben cómo funciona Google News. La empresa, como muchos de su clase, tiene los labios apretados sobre cómo funcionan sus noticias y otros algoritmos, al menos en parte para evitar que las empresas de medios jueguen con el sistema para favorecer su propio material.

Cómo probamos las cámaras de eco

Poco antes de las elecciones de 2016, Estudiamos lo que sucedería cuando las personas buscaran noticias sobre Donald Trump y Hillary Clinton en Google News. Específicamente, utilizamos Amazon Mechanical Turk para reclutar un grupo diverso de 168 personas en California, Florida, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio y Texas. Los participantes eran de diferentes edades, Niveles de educación y puntos de vista políticos:el 41 por ciento se identificó como liberales y el 26 por ciento se identificó como conservadores. El 33 por ciento restante no declaró afiliación política.

Les pedimos que buscaran en Google News noticias sobre Hillary Clinton y Donald Trump mientras estaban conectados a sus cuentas personales de Google. e informar las primeras cinco historias que se recomendaron a cada candidato. Repetimos esto en dos ocasiones distintas, una vez después de un debate presidencial y más tarde durante un período lento de noticias. Luego comparamos las historias que se recomendaron a las personas.

El hecho de que hayan iniciado sesión en sus cuentas de Google fue importante:Google, por supuesto, recopila grandes cantidades de datos sobre cada uno de sus usuarios, y podría aprovechar esa información al devolver resultados de búsqueda. Por lo tanto, esperábamos encontrar personas que recibieran diferentes recomendaciones de artículos según su historial de búsqueda anterior y su actividad en línea, según lo registrado por Google y aplicado a los resultados que obtuvieron de Google News.

Eso no es lo que encontramos en absoluto. En lugar de, Se recomendaron fuentes de noticias prácticamente idénticas a liberales y conservadores.

Sin colusión contra los conservadores

Nosotros encontramos, como otros, no hay evidencia de que las principales empresas de tecnología se confabulan contra los conservadores o modifiquen sus algoritmos para devolver resultados de búsqueda sesgados políticamente.

De hecho, algunos han sugerido que lo contrario puede ser cierto. En el período previo a las elecciones de 2016, Facebook fue acusado de ceder a cargos de parcialidad, moviéndose para favorecer los puntos de vista de la derecha al permitir que los principales conservadores investiguen sus sesgos internos. Twitter ha sido acusado de manera similar por proteger InfoWars en 2018.

Más lejos, como ha argumentado la periodista de tecnología Kara Swisher, "El propio Trump es el político más voluble que jamás haya utilizado los medios digitales, y toda su existencia se ha ampliado, repetidas y repetidas una y otra vez por las herramientas que Silicon Valley ha lanzado al mundo durante las últimas dos décadas ".

¿Quién determina qué se prioriza en línea?

Sin embargo, hay motivos para comprender, aunque no esté de acuerdo, las afirmaciones de sesgo. Primero, Los resultados de búsqueda de Google Noticias favorecen a las organizaciones de noticias heredadas, los que tienen una larga trayectoria. En nuestro estudio, de los 14 sitios de noticias que obtuvieron una alta calificación en al menos una búsqueda, sólo tres eran organizaciones de noticias más nuevas "digitales primero". El resto eran periódicos heredados, Estaciones de TV y revistas nacionales.

Si esto es un problema, y ​​si es así, cuánto de uno - depende en gran medida de la interpretación individual. Para las personas a las que les importa que el discurso público se base en un conjunto de hechos compartidos, Es una buena noticia saber que la mayoría de las personas obtienen los mismos resultados cuando buscan en Google News. Y para las personas que creen que los productores de noticias de larga data con antecedentes probados están mejor equipados para informar sobre eventos actuales, nuestra investigación es tranquilizadora.

Sin embargo, en todo el espectro político, Los estadounidenses tienen mucha más confianza en sus medios locales que en las organizaciones de medios nacionales que dominan en línea, incluidos los resultados de Google News. Es especialmente difícil confiar en los motores de búsqueda y los sitios de redes sociales cuyos algoritmos son secretos. complejo y en constante cambio.

Por último, las preocupaciones sobre los algoritmos y la tecnología se reducen a los principios que guían a los motores de recomendación a la hora de dar forma a los informes que reciben la mayor atención. ¿Debería Google News dar prioridad a las historias que se adhieran a las normas periodísticas tradicionales? ¿O debería reflejar algún otro? ¿estándar aún indeterminado? La retórica de Trump resuena entre sus partidarios porque, a ellos y a los demás, la respuesta no es tan clara.

Las personas tienen diferentes visiones de cómo las sociedades deben narrar su vida compartida. Quizás es por eso que los conceptos de juicio de noticias y cobertura equilibrada suponen en gran medida que los editores humanos estarán involucrados. Los algoritmos no pueden resolver estos dilemas, pero pueden ayudar a enfocar mejor el debate público sobre el papel que deben desempeñar las noticias en una sociedad democrática. Los últimos ataques de Trump pueden anticipar ese debate, aunque, haciéndole a las empresas de tecnología lo que le hizo a la prensa:convencer a mucha gente de que son "falsos" y, por tanto, no se puede confiar en ellos en absoluto.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.