Se le exigirá legalmente a Facebook que ponga fin a su práctica de permitir que las empresas bloqueen a ciertos grupos como los negros, gays e inmigrantes de ver anuncios en virtud de un acuerdo alcanzado con la Oficina del Fiscal General del Estado de Washington.
La Oficina del Fiscal General dijo el martes que inició una investigación sobre el gigante de las redes sociales y compró con éxito 20 anuncios falsos de Facebook que excluían a varias minorías étnicas a fines de 2016. Los anuncios, todos aprobados por Facebook, fueron en algunos casos descaradamente racistas:un anuncio de vivienda contenía un titular que decía específicamente que las personas de ciertas etnias no necesitan postularse; otro buscaba un inquilino blanco.
El martes, bajo presión de la investigación, Facebook firmó un documento legalmente vinculante en un tribunal de Seattle que le exige cerrar la herramienta de publicidad para las empresas que buscan excluir datos demográficos protegidos por la ley estatal.
La práctica, revelado por primera vez en una serie de artículos de ProPublica que provocaron la investigación del fiscal general, es uno de los varios problemas a los que se enfrenta la lucrativa red publicitaria de Facebook, lo que permite que cualquier persona, desde los candidatos presidenciales hasta el propietario de la floristería local, se centre en sus miles de millones de usuarios.
Cuando los anunciantes lanzan una campaña, Facebook ofrece un menú desplegable donde pueden seleccionar qué tipos de personas no verán sus anuncios, lo que llama "marketing de exclusión". Un propietario podría anunciar un apartamento abierto y asegurarse de que los usuarios negros de Facebook no puedan verlo. por ejemplo, una aparente violación de las leyes de vivienda justa.
La Oficina del Fiscal General señaló que este tipo de uso indebido ocurrió en ocasiones con anunciantes del mundo real, aunque no citó ningún ejemplo.
Si bien era posible que los anunciantes externos excluyeran a los negros, Asiáticos e hispanos, no había opción para excluir a los blancos, dijo la Procuraduría General de la República. (Facebook intenta averiguar la raza de cada usuario y otros datos demográficos en función de sus "me gusta" y otras actividades en la plataforma).
Facebook ha prometido mejoras, pero ha tardado en ponerlas en práctica. Enfrenta al menos dos juicios por la función de exclusión, incluido uno que alega que a las personas mayores se les impidió ver ciertos anuncios de trabajo.
El acuerdo presentado en la Corte Superior del Condado de King requiere que Facebook bloquee a los anunciantes para que no excluyan clases protegidas por la ley estatal. como la raza, nacionalidad, orientación sexual o estado de discapacidad. Se aplica a la mayoría de las empresas y otros lugares de alojamiento público. como escuelas y hospitales.
El compromiso será legalmente ejecutable solo en el estado de Washington, pero Facebook dice que lo extenderá a todo el país.
"De la misma manera, no aceptaría un negocio físico con un letrero de 'solo blancos' en su ventana, no deberíamos aceptar que las entidades en Internet puedan excluir a las personas en función de su raza, orientación sexual "u otra clase protegida, Dijo el fiscal general Bob Ferguson.
Facebook dijo que la mayoría de los cambios descritos en el acuerdo del martes ya estaban en proceso o completados.
Pero Ferguson dijo que aún era importante responsabilizar legalmente a la empresa para corregir la discriminación en su sistema de anuncios. ya que los esfuerzos anteriores de Facebook para hacerlo se han quedado cortos. Pasado noviembre, ProPublica descubrió que aún podía excluir a grupos como las personas con discapacidades y los judíos de ver anuncios de viviendas en Facebook. más de un año después de que se hiciera pública su primera investigación.
"No es solo una promesa, ", Dijo Ferguson." Creo que es justo decir que creemos que este es un problema continuo ".
Ferguson dijo que se reunió con representantes de Facebook en Seattle y tuvo que recalcarles lo urgente que era el problema.
"Agradecemos la atención del Fiscal General Ferguson a este importante asunto y nos complace haber llegado a un acuerdo con su oficina, "dijo Will Castleberry, El vicepresidente de política estatal y local de Facebook, en una oracion. "Hemos trabajado de cerca con ellos para abordar los problemas que han planteado".
"La publicidad discriminatoria no tiene cabida en nuestra plataforma, y seguiremos mejorando nuestros productos publicitarios para que sean relevantes eficaz, y seguro para todos, "Dijo Castleberry.
El acuerdo, llamado "garantía de descontinuación, "requiere que Facebook haga los cambios dentro de los 90 días. También obliga a Facebook a pagar a la oficina del fiscal general $ 90, 000 en honorarios legales. Y termina formalmente la investigación de 20 meses del fiscal general sobre la compañía sin que se presenten demandas.
Como parte del trato, Facebook negó haber infringido las leyes.
La oficina de Ferguson ha estado ocupada buscando en Facebook. Solo el mes pasado demandó a Facebook en el Tribunal Superior del Condado de King, alegando que la empresa no llevaba registros sobre quién pagaba los anuncios políticos que aparecían en su sitio, una violación de la ley estatal. (También presentó una demanda similar contra Google).
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