Cuando Harry Potter y la Orden del Fénix se tradujo al Braille, abarcó 1, 000 páginas en 14 volúmenes de papel Braille grueso. Guerra y paz de Tolstoi pesa 21 volúmenes. Pero, ¿y si hubiera una forma de almacenar libros completos en unas pocas páginas de Braille?

Investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson han desarrollado un marco para codificar la memoria, en forma de hoyuelos y protuberancias similares a Braille, en un espacio en blanco, material sin celosía.

"Mostramos cómo una cáscara elástica curvada sin rasgos distintivos, cuando se carga adecuadamente, puede almacenar bits elásticos (e-bits) que se pueden escribir y borrar a voluntad en cualquier parte del shell, "dijo L. Mahadevan, la Profesora Lola England de Valpine de Matemática Aplicada en SEAS, y Catedrático de Biología Organísmica y Evolutiva, y de Física, y un asociado del Instituto Wyss, y el Instituto Kavli de la Universidad de Harvard, y autor principal del estudio. "Este sistema podría servir como base para memorias mecánicas a pequeña escala".

La configuración es cautivadora por su simplicidad, dijo Mahadevan. Primero, la delgada capa elástica, con forma de regla ligeramente curvada, se comprime mediante una fuerza en cada extremo. Luego, las sangrías se hacen con un lápiz simple, de la misma manera que se imprimen las páginas de un libro tradicional en Braille. La cáscara "recordará" la sangría cuando la fuerza ya no se aplique y la sangría se puede borrar estirando la cáscara hacia atrás.

"Experimentos sencillos con carcasas cilíndricas y esféricas muestran que podemos controlar el número, localización, y el orden temporal de estos hoyuelos que se pueden escribir y borrar a voluntad, "dijo Mahadevan.

Mahadevan imaginó por primera vez el concepto del sistema utilizando un sencillo frutero invertido.

Esta es la primera vez que los investigadores han demostrado la memoria mecánica en un sistema sin una red inherente. El enfoque también es independiente de la escala, lo que significa que funcionará con grafeno de un átomo de espesor hasta el papel.

"Este documento es un primer paso para demostrar que podemos almacenar recuerdos. El siguiente paso es preguntar si realmente podemos calcular con ellos, "dijo Mahadevan.