El gigante aéreo europeo Airbus presentó el miércoles un dron con energía solar llamado Zephyr que volará a gran altura y cumplirá las mismas funciones que un satélite.

El proyecto se presentó en el Salón Aeronáutico de Farnborough de Gran Bretaña, donde Airbus reveló que el Zephyr S despegó el 11 de julio para su vuelo inaugural desde Arizona en los Estados Unidos.

"Este primer vuelo del Zephyr S tiene como objetivo probar y demostrar las capacidades de la aeronave, ", Dijo Airbus en un comunicado.

El pseudo-satélite de gran altitud (HAPS) tiene una envergadura de 25 metros (82 pies) y pesa menos de 25 kilogramos (55 libras).

Puede volar a una altitud de 21, 000 metros sobre el clima y el tráfico aéreo convencional.

Otro modelo planeado, el Zephyr T, tendría una envergadura de 33 metros.

"El único avión civil que solía volar a la altura era el Concorde, "así como los aviones de reconocimiento militar U2 y SR-71 Blackbird, Dijo Airbus.

El plan es que los drones vuelen durante tres meses en la estratosfera, con un descenso que duraría alrededor de 30 horas.

Zephyr "es una mezcla entre un satélite y un UAV (vehículo aéreo no tripulado) con las capacidades de un satélite y la flexibilidad de un UAV, "Jana Rosenmann, jefe de la división de drones de Airbus, dijo a la AFP.

El dron está equipado con tecnología de batería que ahorra energía durante el día, soltándolo por la noche.

Está previsto producir siete modelos en 2018 y siete más en 2019. Dijo Rosenmann.

Los drones tendrán aplicaciones tanto militares como civiles, incluida la vigilancia marítima, misiones de patrulla fronteriza y detección de incendios forestales.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña es el primer cliente.

Airbus dijo que tenía la intención de colaborar estrechamente con las autoridades reguladoras de todo el mundo en ausencia de reglas internacionales sobre tales vuelos con drones.

© 2018 AFP