El lunes, el gobierno de Estados Unidos allanó el camino para que un nuevo equipo administrativo comenzara a hacerse cargo de uno de los principales laboratorios de armas nucleares del país mientras busca reconstruir su reputación.
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear emitió un aviso oficial para proceder a Triad National Security LLC, marcando el comienzo de una transición en el Laboratorio Nacional de Los Alamos que tomará alrededor de cuatro meses.
Compuesto por Battelle Memorial Institute, con sede en Ohio, Universidad de Texas A&M y la Universidad de California, el equipo de administración fue anunciado como el licitador ganador en junio de un codiciado contrato de $ 2.5 mil millones al año para administrar el laboratorio del norte de Nuevo México.
La Universidad de California ha desempeñado un papel clave en la gestión del laboratorio desde que se creó como parte de un esfuerzo de alto secreto durante la Segunda Guerra Mundial para construir la bomba atómica. El gobierno federal optó por licitar el contrato luego de que no se cumplieran los objetivos y una serie de fallas de seguridad relacionadas con el manejo de plutonio y desechos radiactivos.
El nuevo contrato también se produce cuando EE. UU. Asignó al laboratorio la tarea de construir al menos 30 núcleos de plutonio al año. Los núcleos se utilizan para disparar armas nucleares, y el trabajo es complejo.
El lunes, la Universidad de California promocionó el trabajo científico realizado en el laboratorio durante décadas, desde su papel en el Proyecto Genoma Humano hasta experimentos en medicina nuclear y trabajo sobre energía renovable y cambio climático.
"UC y Los Alamos han estado a la vanguardia en la resolución de algunos de los más importantes desafíos tecnológicos y de ingeniería de nuestro tiempo, La presidenta de la UC, Janet Napolitano, dijo en un comunicado:"La decisión del Departamento de Energía de los Estados Unidos es un testimonio del compromiso histórico de la UC con la excelencia científica y tecnológica en Los Alamos".
Cuando se le preguntó acerca de los cambios para abordar la reciente serie de fallas de seguridad, Los funcionarios universitarios dijeron que "las operaciones seguras y protegidas" en Los Alamos son la máxima prioridad.
Triad está trabajando en un plan de transición formal y el nuevo equipo de gestión está comprometido con las reformas que impulsarán la rendición de cuentas. dijo Stephanie Beechem, una portavoz de la oficina del presidente de la UC.
Triad ha nombrado a Thomas Mason como presidente del grupo y director designado del laboratorio. Actualmente se desempeña como vicepresidente senior de las operaciones del laboratorio global de Battelle, y es ex director del Laboratorio Nacional de Oak Ridge.
Otros nombramientos de liderazgo sénior incluyen a Robert Webster como subdirector de armas y John Sarrao como subdirector de ciencia. tecnología e ingeniería. Webster es un veterano de 29 años del programa de armas de Los Alamos. Comenzó su carrera en el laboratorio como estudiante de posgrado en 1984. Sarrao también ha trabajado en Los Alamos durante años y recibió su doctorado en física de UCLA.
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