El uso de las redes sociales para las noticias ha comenzado a caer en varios mercados clave después de años de crecimiento continuo. según el séptimo Informe Anual de Noticias Digitales del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford.

El informe, que se basa en una encuesta en línea de YouGov realizada con 74, 000 personas en 37 países, dice que gran parte de la caída se debe a los cambios en los algoritmos de Facebook, pero que a los usuarios también les preocupa la privacidad, la naturaleza tóxica de los debates en la plataforma y cómo distinguir entre noticias reales y "falsas". El informe encuentra que solo el 23 por ciento de las personas confía en las noticias en las redes sociales, en comparación con el 34 por ciento en los motores de búsqueda, 44 por ciento para la confianza en las noticias en general, y el 51 por ciento para fuentes que la gente usa.

El informe ofrece algunas noticias positivas para las organizaciones de noticias que buscan construir relaciones directas con los consumidores y reenfocarse en el periodismo de calidad. La cantidad de personas que pagan por noticias en línea ha aumentado en varios países, las notificaciones por correo electrónico y móviles están ayudando a crear una mayor lealtad, y los nuevos modelos comerciales, como la membresía y las donaciones, están comenzando a ganar terreno.

Si bien el uso general de Facebook sigue siendo elevado y estable, el número de personas que lo utilizan para las noticias está disminuyendo en la mayoría de los mercados. El consumo de noticias a través de Facebook ha bajado nueve puntos porcentuales en los Estados Unidos en comparación con 2017, y bajó 20 puntos con los grupos más jóvenes. Al mismo tiempo, ha aumentado el uso de noticias de plataformas alternativas como WhatsApp, Instagram y Snapchat, especialmente con grupos más jóvenes. El uso de WhatsApp para noticias se ha triplicado, de media, en cuatro años al 15 por ciento, pero tiende a ser mucho más alto en países como Malasia (54 por ciento) y Turquía (30 por ciento), donde puede ser peligroso expresar opiniones políticas en redes más abiertas.

Los cambios en el algoritmo de Facebook claramente han influido, ya que la empresa prioriza las interacciones con familiares y amigos y trata de limitar el impacto de las noticias "falsas". Pero la evidencia de los grupos focales sugiere que algunos comportamientos de los consumidores también están cambiando. Los encuestados a menudo hablan sobre cómo encontrar historias en Facebook (y Twitter), pero luego las publican en un grupo de WhatsApp para discutirlas con un grupo más pequeño. un grupo más cercano de amigos.

El autor principal del informe, Nic Newman, dijo:"Vemos que muchos cambian su enfoque hacia un enfoque más personal, espacios privados como aplicaciones de mensajería para compartir y discutir noticias. Esto les da a las personas más control sobre dónde y cómo se involucran, pero también potencialmente hace que el debate público y la distribución de noticias sean aún más fragmentados y opacos ".

Más de la mitad de los encuestados (54 por ciento) dicen que les preocupa si las noticias son reales o "falsas" en Internet. Esto es más alto en países como Brasil (85 por ciento), España (69 por ciento) y Estados Unidos (64 por ciento), donde situaciones políticas polarizadas se combinan con un alto uso de las redes sociales. Es más bajo en Alemania (37 por ciento) y los Países Bajos (30 por ciento), donde las elecciones recientes no se vieron afectadas en gran medida por las preocupaciones sobre el contenido "falso".

La mayoría de los encuestados cree que los editores (75 por ciento) y las plataformas (71 por ciento) tienen la mayor responsabilidad de solucionar los problemas de noticias "falsas" y poco fiables. Esto se debe a que muchas de las noticias de las que se quejan se relacionan con noticias sesgadas o inexactas de los principales medios de comunicación, más que con noticias completamente inventadas o distribuidas por potencias extranjeras. Pero el apetito por la intervención del gobierno sobre la desinformación es muy diferente. El apoyo en Europa (60 por ciento) y Asia (63 por ciento) contrasta con la reticencia en los Estados Unidos, donde solo cuatro de cada diez (41 por ciento) pensaba que el gobierno debería hacer más.

Profesor Rasmus Kleis Nielsen, uno de los editores del informe y director de investigación del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, dijo:"Muchos responsabilizan claramente a las principales empresas de plataformas de los problemas de desinformación, pero muchos más ven a los editores como responsables de las noticias poco fiables. Toda la discusión sobre la desinformación se trata de medios digitales, pero el uso frecuente del término peligroso y engañoso "noticias falsas" resuena con una crisis de confianza de larga data, donde gran parte del público no cree que pueda confiar en las noticias, especialmente en países con políticas muy polarizadas y donde muchos medios son vulnerables a una influencia política o económica indebida ".

El informe de este año contiene noticias variadas para los editores que buscan generar ingresos en línea sostenibles. Los países nórdicos han visto aumentos significativos en las cifras que pagan por noticias en línea, con Noruega alcanzando el 30 por ciento (+4), Suecia 26 por ciento (+6) y Finlandia 18 por ciento (+4). Todos estos países tienen una pequeña cantidad de editores, la mayoría de los cuales persigue incansablemente una variedad de estrategias de pago. Por el contrario, Los mercados más complejos y fragmentados de Europa han experimentado un escaso crecimiento de las suscripciones a pesar del aumento de los intentos de cobrar por algunos contenidos en línea.

Se ha mantenido el aumento significativo del año pasado en las suscripciones digitales en los Estados Unidos (el llamado "Trump Bump"), mientras que las donaciones y las membresías basadas en donaciones están emergiendo como una estrategia alternativa significativa en España y el Reino Unido, así como en los Estados Unidos. Estos pagos están estrechamente relacionados con las creencias políticas (la izquierda) y provienen de manera desproporcionada de los jóvenes. The Guardian es una editorial que ha atraído cientos de miles de donaciones y la encuesta sugiere que alrededor de una cuarta parte podría estar dispuesta a pagar en el futuro si las editoriales no pueden cubrir los costos de otras formas.

El informe también revela que más de dos tercios de los encuestados (68 por ciento) desconocen los problemas financieros de la industria de las noticias o creen que la mayoría de las organizaciones de noticias se están beneficiando de las noticias digitales. Aquellos que sabían que la mayoría de los periódicos digitales están sufriendo pérdidas tienen más probabilidades de pagar una suscripción de noticias o hacer una donación.

El profesor Rasmus Kleis Nielsen dijo:"El veredicto es claro:la gente encuentra que vale la pena pagar por algunas noticias, pero gran parte no lo es. El desafío para los editores ahora es asegurarse de que el periodismo que producen sea verdaderamente distinto, relevante y valioso, y luego promocionarlo de manera efectiva para convencer a las personas de que donen o se suscriban ".