Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky publicado en el Revista de química biológica proporciona información fundamental sobre la proteína de pico del SARS-CoV-2.

La proteína de pico se encuentra en la superficie del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, y es responsable de su entrada en las células huésped. Debido a esta función, es el foco de la mayoría de las vacunas COVID-19, incluidas las vacunas de ARNm de Pfizer / BioNTech y Moderna.

"La proteína de pico representa uno de los objetivos terapéuticos más importantes para COVID-19, "dijo la directora del estudio, Becky Dutch, vicedecano de investigación de la Facultad de Medicina y presidente del Departamento de Bioquímica Molecular y Celular. "Este estudio brinda a los científicos una comprensión más completa de cómo funciona la proteína, lo cual es importante para el desarrollo continuo de vacunas y terapias ".

El estudio de Dutch proporciona información sobre la estabilidad de la proteína de pico, cómo promueve la fusión de célula a célula y cómo se modifica. Su equipo examinó el efecto de las mutaciones en aislados clínicos del virus sobre la estabilidad y función de las proteínas. También observaron la síntesis y el procesamiento de proteínas de pico en células de murciélago para comprender si se observaron diferencias.

El estudio encontró que la mayoría de la proteína de pico se degrada en 24 horas, lo que proporciona una mayor comprensión sobre el proceso de infección y vacunación. Dado que las vacunas de ARNm funcionan dando instrucciones a nuestras células para producir la proteína de pico, este hallazgo da una idea de cuánto tiempo estará presente la proteína recién creada.

El equipo de Dutch también examinó el papel de los factores clave del huésped en la fusión de célula a célula. Además de unir el virus a las células diana, la proteína de pico puede causar la fusión entre la célula en la que está hecha y una célula vecina, un efecto observado en los pulmones de pacientes con COVID-19.

Dutch dice que se han realizado relativamente pocas investigaciones sobre la fusión o estabilidad de célula a célula de la proteína de pico, por lo que el estudio contribuirá a dar a los investigadores una imagen completa de cómo se fabrican las proteínas y cómo funcionan.