A medida que el gobierno federal de los Estados Unidos se retira de la innovación energética y la regulación ambiental, Los esfuerzos locales y regionales en los EE. UU. se están ampliando. Ciudades en particular, están intensificando sus compromisos de lucha contra el cambio climático y están desempeñando un papel cada vez más importante en la sostenibilidad del planeta. Uno de esos compromisos es la campaña 'Ready for 100' del Sierra Club, que reconoce a las ciudades de EE. UU. que se han comprometido formalmente a realizar la transición a una energía 100% renovable.
Este mes, Hayley Martinez del Earth Institute, Kelsie DeFrancia, y Alix Schroder presentaron su investigación sobre por qué y cómo las ciudades se han comprometido con esta campaña en la 76ª Conferencia Anual de la Asociación de Ciencias Políticas del Medio Oeste en Chicago.
Las acciones a nivel local son fundamentales para abordar los problemas del cambio climático y la sostenibilidad, y las ciudades están en una posición única para promover iniciativas en transporte, edificios y energías renovables. La energía está en el centro del desafío de la sostenibilidad, ya que es un ingrediente indispensable de la vida económica moderna. Sin embargo, Nuestra dependencia a largo plazo de los combustibles fósiles significa un futuro de mayores costos de energía y mayor daño ambiental. Para abordar el problema del cambio climático, Necesitamos reemplazar gradualmente los combustibles fósiles con otras formas de energía que sean ambientalmente sostenibles. como la eólica y la solar. Las tendencias en los EE. UU. Y en todo el mundo muestran que la capacidad de energía renovable está creciendo y que la energía renovable se está volviendo más competitiva en costos.
Es por estas razones que los autores centraron su revisión en las ciudades que se han comprometido formalmente a realizar la transición al 100 por ciento de energía renovable. Para enero de 2018, 56 ciudades de EE. UU. Habían adoptado metas formales para hacer la transición al 100 por ciento de energía renovable para 2050 o antes en el marco de la campaña Ready for 100 del Sierra Club. 2017 fue un año récord, con 30 ciudades haciendo tal compromiso. Estas promesas se realizaron principalmente en forma de resoluciones. Para realizar su investigación, los autores revisaron los textos de la resolución, declaración, u ordenanza que contenía el compromiso, examinó los sitios web de la ciudad, Comunicados de prensa, e informes independientes, y entrevisté a representantes del gobierno de la ciudad cuando fue posible.
Las motivaciones para las promesas de energía 100% renovable diferían de un lugar a otro y se basaban en una combinación de diversos factores, como la ubicación física, precedente histórico, valores comunitarios, y tamaño de la población. No hay una sola razón para que las ciudades persigan este objetivo. Lo que está claro en las 56 ciudades, sin embargo, es que ven la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables no como una obligación, sino más bien como una oportunidad para el desarrollo socioeconómico. Las ciudades que se comprometen con los objetivos de energía renovable no solo quieren reducir las facturas de energía para los residentes y los actores económicos locales, y reducir su dependencia de fuentes de energía contaminantes, pero también quieren demostrar que son líderes en la vanguardia de hacer una transición que muchos ven como inevitable. Surgieron las siguientes cinco categorías principales de impulsores clave:
Como la miríada de impulsores para adoptar promesas de energía renovable, las ciudades de la campaña Ready for 100 están trazando distintos caminos para lograr el objetivo de 100 energías renovables. Cada ciudad tiene características únicas y está desarrollando su propio plan de implementación especializado. Dado que más de la mitad de las promesas se realizaron durante el último año, muchas ciudades aún se encuentran en las etapas de elaboración de una visión y planificación, pero intentando tener transparente, procesos de planificación inclusivos, solicitar la participación y la experiencia de la comunidad. Para ciudades con planes ya en marcha, los modos de implementación más comunes fueron:medidas de eficiencia energética; incorporar metas en planes de acción climática o de sostenibilidad; instalar energía renovable; desarrollar modelos de financiamiento; agregación de opciones de la comunidad; y cooperación con las empresas de servicios públicos.
La eficiencia energética es un primer paso clave para que las ciudades alcancen sus objetivos, especialmente para ciudades más grandes que simplemente consumen mucha energía. La incorporación de objetivos y mecanismos de seguimiento / presentación de informes en los planes de acción climática y de sostenibilidad tiene la ventaja de contar con un organismo o grupo dedicado a supervisar el progreso. y tiene el potencial de una mayor transparencia y seguimiento. Las ciudades también buscan instalar sistemas de energía renovable localmente en o cerca de los límites de la ciudad, poner paneles solares en edificios municipales, construyendo jardines solares, y ayudar a los residentes y las empresas a instalarse en sus propias propiedades.
Las herramientas financieras también son importantes para lograr estos objetivos, incluidos los acuerdos de compra de energía, Financiación PACE, y solar comunitario. La agregación de opciones comunitarias es una herramienta muy específica que muchas ciudades están explorando, especialmente en California, lo que permite a los gobiernos locales comprar o desarrollar energía en nombre de la comunidad. Esto le da a las ciudades más control sobre las decisiones de compra, y las ciudades pueden decidir de dónde proviene la energía, a que costo, y cuánta energía limpia hay en la mezcla. Las ciudades también están ideando formas únicas de trabajar con los servicios públicos, reconociendo que las empresas de servicios públicos son socios importantes para lograr sus objetivos.
Las ciudades se enfrentan a una gama compleja y variada de desafíos que van desde los físicos hasta los políticos, administrativo a financiero. A gran escala, la limitada previsibilidad de las energías renovables como la eólica y la solar, debido a las variaciones naturales inherentes de sus fuentes, puede ser un problema a la hora de hacer coincidir la oferta y la demanda en el sistema energético. Otros desafíos incluyen la falta de apoyo político a nivel regional y federal y otras presiones políticas desde fuera de las ciudades. Incluso con el apoyo del público, las ciudades pequeñas a menudo no tienen la capacidad para emprender grandes proyectos costosos y complejos, carecer de la experiencia técnica o administrativa, y / o recursos financieros para incluso trazar un plan para alcanzar su meta. Quizás el mayor desafío para las ciudades que intentan alcanzar sus objetivos de energía renovable es la compleja estructura reguladora de energía en los Estados Unidos. lo que a menudo deja a las ciudades dependientes de la cartera de energía basada en combustibles fósiles de sus principales empresas de servicios públicos.
El camino hacia la energía 100% renovable dependerá en última instancia de los recursos disponibles, valores comunitarios, la prioridad dada a la eficiencia energética, y las aportaciones de las partes interesadas y los actores clave. La eficiencia energética es un primer paso clave, pero los gobiernos estatales y regionales son partes interesadas cruciales en las ciudades que cumplen sus objetivos de energía renovable, ya que pueden promulgar políticas que promuevan la creación y adopción de energías renovables. La inclusión de la comunidad y las partes interesadas también ayudará a las ciudades a lograr los objetivos de energía limpia. al igual que un enfoque en la promoción y la educación a través del compromiso de la comunidad, consultas con las partes interesadas y facilitación del diálogo. Aunque las ciudades deben trazar su propio camino, la cooperación y el intercambio de conocimientos entre ciudades vecinas no pueden subestimarse, y las ciudades deben basarse en las normas regionales / estatales existentes, regulaciones y políticas, donde sea posible.
Estas ciudades están demostrando que es posible tener un impacto a nivel local e impulsar el cambio en los EE. UU. En ausencia de una regulación federal. Dado que muchas de estas promesas solo se cumplieron en el último año, será interesante ver cómo las ciudades construyen y modifican sus planes de implementación, y si incluirán procesos transparentes de presentación de informes y cómo lo harán. Dado que la actual administración presidencial de los EE. UU. No está dispuesta a abandonar la energía procedente de combustibles fósiles y tampoco está dispuesta a participar en acuerdos climáticos internacionales, Los actores subnacionales deberán allanar el camino para una fuerte acción sostenible y un crecimiento sostenible innovador.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
