El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, a menudo se presentaba como una de las personas más inteligentes en la sala cuando se enfrentaba a los legisladores estadounidenses que exigían saber cómo y por qué su empresa se relaciona con la vida de sus 2.200 millones de usuarios. Pero aunque algunas preguntas eran elementales, otros dejaron a Zuckerberg incapaz de ofrecer explicaciones claras o respuestas específicas.

Una serie de preguntas difíciles sobre cuánta información personal aspira Facebook dentro y fuera de su red social pareció particularmente irritante para Zuckerberg. que no pudo cuantificarlo. Fue vago sobre si Facebook era un monopolio y si ofrecería una opción sin publicidad. así como sobre cómo la empresa podría ofrecer el mismo nivel de protección de la privacidad a los usuarios de todo el mundo.

Zuckerberg se retorció cuando se le presionó sobre un acuerdo de 2011 con la Comisión Federal de Comercio que fue diseñado para obligar a Facebook a endurecer sus controles de privacidad. Si bien sostuvo que Facebook se había adherido a los términos del acuerdo, Zuckerberg admitió repetidamente que la compañía aún cometió errores que llevaron a que los datos personales de unos 87 millones de usuarios de Facebook fueran entregados a Cambridge Analytica. una empresa de minería de datos vinculada a la campaña del presidente Donald Trump en 2016.

Empujado por el escándalo de Cambridge, la FTC ahora está investigando si Facebook violó su acuerdo. Si Facebook lo hizo, podría recibir una multa de $ 40, 000 por infracción.

Los legisladores también consiguieron que Zuckerberg reconociera que la regulación gubernamental de Facebook y otras empresas de Internet es "inevitable, "aunque fue vago sobre qué tipo de reglas cree que son necesarias o qué apoyaría. Descartó las sugerencias de que Facebook ha construido un monopolio, pero no identificó a los competidores de la compañía. En cambio, afirmó sin dar más detalles que "el estadounidense promedio usa ocho aplicaciones diferentes para comunicarse con sus amigos y mantenerse en contacto con la gente". No mencionó si esas otras aplicaciones incluían el propio Messenger de Facebook, así como Instagram y WhatsApp, que también son propiedad de Facebook.

Zuckerberg tampoco descartó la posibilidad de que Facebook eventualmente ofrezca una versión que le dé a las personas la opción de pagar una tarifa mensual a cambio de que su información personal no sea extraída para publicidad. Sheryl Sandberg, La idea operativa principal de Facebook, planteó la idea en una entrevista con NBC antes de que Zuckerberg apareciera en el Congreso.

Aunque Zuckerberg no dio más detalles, el concepto sería similar a lo que ya hacen el servicio de transmisión de video Hulu y el servicio de transmisión de música Spotify al ofrecer una versión gratuita respaldada por anuncios o una versión sin comerciales que requiere una suscripción.

Zuckerberg enfatizó que Facebook siempre ofrecerá una versión gratuita de su red. Pero el modelo de negocio de Facebook, como Zuckerberg explicó repetidamente en su testimonio, depende de los anuncios que se muestran a las personas en función de los intereses que comparten en la red. Esa estrategia generó $ 40 mil millones en ingresos publicitarios para Facebook el año pasado, contribuyendo a convertirla en una de las empresas más valiosas del mundo apenas 14 años después de que Zuckerberg comenzara el negocio en su dormitorio de Harvard.

Si bien los usuarios de Facebook pueden desactivar algunas recopilaciones de datos que se utilizan para publicidad, no puede dejar de rastrear por completo.

Zuckerberg tampoco tenía claro cómo la compañía ofrecería a todos los usuarios una protección de privacidad igual a la ofrecida por las regulaciones de la Unión Europea que entrarán en vigencia el próximo mes. Si bien dijo que apoya el Reglamento general de protección de datos, Es probable que Facebook todavía no esté siguiendo esas reglas. "No digas que ya hacemos lo que exige el RGPD, "le recordó un pasaje de su hoja de trucos.

Representante Steve Scalise, un republicano de Louisiana que es un ex programador de computadoras, se centró en la extensión con la que Facebook rastrea a los usuarios que no están conectados a la red o que ni siquiera tienen una cuenta. Zuckerberg había dicho que esos datos se recopilan con "fines de seguridad, "por ejemplo, para marcar a los usuarios no autorizados que intentan iniciar sesión. Scalise, aunque, preguntó si los datos también se utilizan como parte del negocio de Facebook.

Zuckerberg dijo que cree que la compañía recopila "datos diferentes para ellos" y que continuaría con más detalles, una línea en la que solía recurrir cuando no proporcionó una respuesta directa.

El director ejecutivo también parecía ignorar el término "perfiles en la sombra, "un término de uso común en tecnología que se refiere a los datos que Facebook recopila sobre personas que no tienen perfiles de Facebook. El representante Ben Lujan, un demócrata de Nuevo México, preguntó Zuckerberg, "¿Cuántos puntos de datos tiene Facebook en cada usuario de Facebook?"

Después de que Zuckerberg dijera que no sabía, Luján lo iluminó.

"Por lo tanto, el promedio para las plataformas que no son de Facebook es 1, 500, ", dijo el congresista." Se ha informado que Facebook tiene hasta 29, 000 puntos de datos para un usuario medio de Facebook. ¿Sabes cuántos puntos de datos tiene Facebook sobre el promedio de usuarios que no son de Facebook? "

Desconcertado, Zuckerberg recurrió a una respuesta común. "Puedo hacer que nuestro equipo se comunique con usted después".

Según la cantidad de veces que dio esa respuesta, Zuckerberg y su equipo aún tienen muchas respuestas que dar.

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