Por Angela Libal, actualizado el 24 de marzo de 2022
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El ácido cítrico no genera electricidad por sí solo. En cambio, cuando se disuelve en agua forma un electrolito, una solución rica en iones cargados que pueden conducir corriente eléctrica. El movimiento de estos iones es lo que permite el flujo eléctrico.
En solución, el ácido cítrico se disocia en aniones cargados negativamente y cationes cargados positivamente. Estos iones se mueven hacia electrodos de polaridad opuesta:los aniones se desplazan hacia un electrodo metálico cargado positivamente (ánodo), mientras que los cationes migran hacia un electrodo metálico cargado negativamente (cátodo). Cuando los iones llegan a los electrodos, los aniones aceptan electrones del metal positivo y los cationes liberan electrones al metal negativo, completando el circuito.
Para que se produzca este proceso, los dos electrodos deben estar hechos de metales diferentes (comúnmente acero y cobre) de modo que una diferencia de potencial impulse el intercambio de electrones.
