Por Kayla Lorday | Actualizado el 24 de marzo de 2022
La conductividad del agua mide la capacidad del agua para conducir corriente eléctrica, cuantificada en siemens por centímetro (S/cm). Depende de la presencia de iones disueltos, tanto con carga negativa (cloruro, nitrato, fosfato, sulfato) como con carga positiva (aluminio, calcio, magnesio, hierro, sodio). La temperatura también influye; a temperaturas más altas, los iones se mueven más libremente, por lo que 25 °C es la referencia estándar para mediciones de conductividad.
El cloro (Cl₂) es un potente agente oxidante muy utilizado como desinfectante. En agua con un pH ~7, forma iones de hipoclorito (OCl⁻), el componente activo de la lejía doméstica. Si bien el cloro en sí es altamente tóxico en forma gaseosa, sus iones disueltos contribuyen significativamente al total de sólidos disueltos:aproximadamente el 70 % de la conductividad medida en S/cm.
El cloro natural se encuentra más comúnmente como cloruro de sodio (NaCl), que representa aproximadamente el 1,9% de la masa del agua de mar. La concentración de iones cloruro influye directamente en la conductividad:niveles más altos de cloruro producen una conductividad mayor. En los Estados Unidos, la conductividad del agua superficial oscila entre 50 y 1500 µmhos/cm, mientras que los lagos de agua dulce del interior suelen medir entre 150 y 500 µmhos/cm.
Durante el tratamiento del agua municipal, se agrega una cantidad medida de cloro para matar los microorganismos antes de su distribución. Esta adición aumenta el total de sólidos disueltos y, por tanto, aumenta la conductividad del agua. La conductividad elevada puede afectar el sabor y la calidad general del agua. Por el contrario, a medida que la gente trata el agua eliminando iones inorgánicos, la conductividad disminuye constantemente.
• La conductividad es un indicador confiable de los sólidos disueltos totales y la concentración de iones.
• El cloro, si bien es esencial para la desinfección, aumenta la conductividad al agregar electrolitos.
• El monitoreo de la conductividad ayuda a evaluar la eficacia del tratamiento y garantizar que el agua potable cumpla con los estándares de calidad.
